第六日午后，船队终于抵达赣州地界。

江岸两边不再是一路所见的枯黄死寂，远处田地里能看见绿意，水车还能吱呀转动。

码头上虽不算繁华，却也有挑担小贩和运货脚夫，吆喝声此起彼伏。

南湖村众人看着这幅景象，心里都松了一口气，觉得总算到了个能喘息的地方。

周杜鹃却没有放松。

她注意到码头巡查的官差人数不少，眼神却不看货物规矩，只盯着船上箱笼和牲口，像是在估算值多少钱。

留白也站在船舷边，目光沉沉扫过栈桥两侧，低声提醒护卫队不要散队。

“先上岸再说。”周杜鹃道。

周忠信带着路引、户册和何老村长去查验。

赣州官差一看两艘大船、八百多口人，先是拖着不盖章，又挑剔路引上“赴琼州贺喜落户”的由头荒唐，暗示这么多人入城需“细查”，若要细查，箱笼粮袋都得开封。

周忠信立刻明白这是索贿，却没有硬顶，先赔笑递上二十两。

官差嫌少，撇了撇嘴，反而借势说如今山匪多，官府担着风险放人，万一混进流寇谁负责。

周忠信只得继续加码，最后整整给了八十两银子，才换来官差变脸放行。

八十两，白花花的银子就这么送出去了。

周忠信和何老村长心里疼得滴血，面上却还挂着笑。

入城路上，留白走在周杜鹃身侧，低声说：“赣州官差有些不正常，寻常盘剥多半见钱就收，可这些人刚才不只要钱，还反复打量咱们的牲口、车架、箱笼，像是在记队伍的肥瘦和护卫人数。”

周杜鹃点头，说她也早有这种感觉。

尤其官差听到他们要横穿南北大道去广府时，眼神太亮，不像单纯收过路钱。

她当即下令：今晚所有人不得私自出客栈，护卫队分三层守夜，新入队的人也要轮值外围杂务，既练胆也看纪律。

留白补充安排暗哨，特别盯紧客栈门口和后巷，防着有人把他们的行程递出去。

周忠信花钱包下两家连在一起的客栈，方便八百人分批住下，也便于护卫队封住前后门。

客栈掌柜起初见他们人多货多，笑得十分热情，听说只住一晚、明日问清路便走，又有些欲又止。

周杜鹃让何货郎带人采购干粮、草料、绳索、修车木料，自己则和周忠信、留白询问去广府的陆路。

掌柜拿出旧路图，指明要横穿南北大道，再转往广府方向，但话说得含糊，只说山路多、岔道多，不熟的人最好结伴。

周杜鹃没有追问到底，而是让周忠信多付些茶钱，又顺势订下客栈里能拿出的熟食和干粮。