宣布护卫队不限男女的消息之后，五天的时间眨眼就过去了。

这五天里，整艘船的气氛都和从前不一样了。

男丁们白天跟着留白和周大宇练队列、跑跳、挥工兵铲，个个晒得黑黝黝的，汗水能把衣裳浸透好几回。

留白治军严，动不动就要加练，有几个偷懒的被罚去搬了三天粮袋，累得第二天手都在抖。

可女眷们也不闲着。

往常她们不是围着灶台转就是做针线，这回全变了。

何金花带头在甲板角落练扎马步，一扎就是小半个时辰，两条腿抖得跟筛糠似的也不肯停。

还搬水桶、背粮袋，样样都跟男人们较着劲。

有人看不惯，嘴碎道：“女人上了战场还不得哭，到时候手软脚软，连刀都提不动，还不是得靠男人护着。”

这话传到了周杜鹃耳朵里，她也没急着争辩，只让何老村长和周老太把规矩传下去：护卫队吃的是危险饭，工钱、口粮、装备一样给，训练和惩罚也一样受。

谁想拿好处，就凭本事过关。

同规同罚，四个字把“偏袒女子”的嘴给堵上了。

争议也从男女之争，变成了能力之争。

何金花听了这话，练得更狠了。

她手心磨出血泡，破了又磨，磨出茧子，硬是一声没吭。

旁人问她疼不疼，她只说：“不疼，痒。”

周杜鹃站在远处看着，没给她开小灶，也没许旁人故意讥讽。

该练就练，该罚就罚，一视同仁。

第五日清晨，两艘船并排缓行，江面上的风带着湿气，吹得人精神一振。

主船甲板被清出一大片空地，临时搭起了选拔场。

留白站在正中，手里拿着根树枝当教鞭，周大宇在一旁扯着嗓子喊号子，活像个半大小子军队里的教官。

“都给我精神点！等会儿谁掉链子，别怪我不讲情面！”

参加选拔的人分成两排站着，约莫有一百多号，男多女少。

何金花站在女队的最前面，脸颊红扑扑的，眼神却亮得惊人。

考核分四项：负重绕甲板三十圈、弩机上弦模拟、工兵铲格挡、两人一组近身拆招，最后再考临场听令。

负重用的是粮袋，一袋五十斤，扛着绕甲板走三十圈，折算下来得有五六里地。

周大宇扛着粮袋走在最前头当领跑的，一边跑一边还喊号子：“一二一，一二一！跟上！别掉队！”

有人跑到第十圈就开始喘粗气，有人跑到二十圈腿都在打颤。

何金花咬着牙跑，一圈都没落下，脸上淌的汗把衣领都洇湿了。

“二十八……二十九……三十！到！”周大宇把粮袋往地上一扔，喘着粗气宣布。

何金花把粮袋放下，手都在抖，却硬撑着没弯腰。

她低头看了眼自己的手，血泡破了几个，混着汗水糊了一手。

她拿袖子胡乱擦了擦，抬头挺胸站好。

弩机上弦模拟用的是没装箭的弩，周大宇示范了一遍怎么拉弦上箭，然后让大伙儿一个个来。

拉得动的就算过，拉不动的……就继续练。

这关刷掉了不少人，有人拉了半天弦纹丝不动，憋得脸都红了，只能灰溜溜下去。

何金花一下就把弦拉满了，动作利落得连周大宇都多看了她两眼。

工兵铲格挡是留白亲自考的。

他拎着把训练用的木刀，模拟各种角度的攻击，让考核的人用工兵铲格挡。

挡得住的算过，挡不住的……也被刷掉了。

轮到何金花时，留白出手比旁人快了几分，斜劈、直刺、侧砍，招招都带着劲风。

何金花握铲的手虎口都被震麻了，却硬是咬牙接下了七八招。