谢征立在院中，烈日晃得他睁不开眼。

已是半月。

他在地窖里蜷了整整十五天，全靠樊长玉送饭时掀开木板漏进的那一线天光，分辨昼夜。此刻骤然置身强光之下，眼仁刺得生疼，泪水不受控地漫了出来。

他抬手遮在眉前，眯着眼，许久才慢慢适应。

院里晾着几条洗过的布条，是先前为他包扎伤口所用。墙角堆着劈好的木柴，码得方方正正。灶房烟囱升起袅袅炊烟，空气里漫开淡淡的米香。

还有那声响――

“笃――笃――笃――”

熟悉的剁肉声，沉稳而有力，一下下，似敲在人心尖上。

谢征循声望去。

樊长玉站在肉铺门口，衣袖挽至手肘，围裙上沾着星点油腥与肉末。她握着那柄厚背砍刀，对准一块排骨利落斩下。

刀起刀落，脆骨应声而断，分寸丝毫不差。

剁完最后一块，她将刀往案板上一插，抬眼，恰好撞进他的目光。

二人隔着半院阳光遥遥相望。

日光从她身后铺洒而来，在她轮廓上镀了层柔和的光晕。额角凝着薄汗，脸颊被晒成健康的麦色，眼亮如星，唇角微扬。

随即，她笑了。

“活过来了？”

语气里带着几分戏谑，几分轻快，还有一丝谢征说不清道不明的暖意。

谢征站在太阳底下，被她这般望着，忽然鼻尖一酸，眼眶又热了。

他张了张嘴，千万语，最终只吐出一个字：

“嗯。”

樊长玉上下打量他一圈，目光从脸落到身，又从身绕回脸上。

“嗯，气色是好多了。”她颔首，“不像前几日，跟从土里刨出来似的。”

谢征：“……”

“站得稳吗？”她问，“别一会儿晕过去，还得我再背你回去。”

谢征深吸一口气，挺直脊背：“稳。”

樊长玉又笑了，眉眼弯弯，露出两颗小巧的虎牙。

“成，那你在这儿晒会儿。”她道，“我去给你盛碗粥，灶上一直温着。”

她转身往灶房走，行两步，忽然回头：

“别乱跑。”

谢征一怔，也跟着笑了。

“不跑。”

樊长玉点头，掀帘进了灶房。

谢征仍立在院中，任由阳光裹身。

暖意漫透四肢百骸，将地窖里积了半月的阴冷潮气尽数驱散。他眯眼打量着这方住了半月、却从未好好看过的小院。

院落不大，却收拾得干净利落。墙角种着几丛青葱，长势油绿。晾衣绳上挂着两件小姑娘的衣衫，洗得发白，却整洁如新。灶房里传来锅碗轻响，还夹杂着樊长玉不成调的哼唱，听得出来，她心情很好。

“大哥！”

一道清脆的声音自身后传来。

谢征回头，见宁娘拄着小拐杖从屋里走出，手里捧着一本书。

“你出来啦！”她快步走到他面前，仰着头打量，“嗯，比在地窖里精神多啦。”

谢征垂眸看她：“你怎知我在地窖里是什么模样？”

宁娘眨了眨眼：“我下去给你送过饭呀。”

谢征想起那日她送饭时的对话，想起那句“我知道你不是普通人”，心尖微顿。

“你姐呢？”

“在灶房给你盛粥。”宁娘道，“她让我来叫你吃饭。”

谢征颔首，跟着宁娘往灶房去。