谢征在地窖里蜷了三日。

说是地窖，不过是个囤菜的土坑，一人多深，丈许宽窄，角落里堆着几只空坛子，墙皮一碰便簌簌落土。唯一的好处是隐蔽――上头盖着厚木板，板上码着柴禾，柴堆外又支了顶破棚，外人即便进了后院，也瞧不出底下藏着人。

头一日最是难熬。

伤口未愈，稍一动便渗血，他只能僵卧在干草堆上，怔怔望着头顶那块木板。地窖里昏黑一片，分不清昼夜，全靠樊长玉送饭的次数推算时辰。

早一次，午一次，晚一次。

每回木板被掀开，漏进一线天光，他便知道――又捱过一日。

樊长玉送饭从不多留，将碗往他手里一塞，简单问两句伤口，换过药便走。只是每次离去前，总会丢下同一句话：

“老实待着，别乱动。”

谢征每每想开口说些什么，话音未及出口，木板便已重重合上。

第三日夜里，他终究按捺不住。

“外头怎么样了？”

樊长玉正俯身替他换药，指尖一顿：“什么怎么样？”

“那伙人。”谢征声音微哑，“还在搜吗？”

樊长玉没应声，只低头继续缠裹纱布。

昏黄油灯摇曳，谢征凝望着她的脸，见她唇角几不可察地抿了抿。

“还在查。”她终于开口，“昨日又去了一趟西固巷。”

谢征心头一紧：“去过你家？”

“来了。”樊长玉手上动作不停，“三个人，揣着画像，挨家挨户盘问。”

谢征目光紧锁，静等下文。

樊长玉将新布条缠紧打结，这才抬眸望他。

“你猜我怎么答的？”

谢征轻轻摇头。

樊长玉忽然笑了，笑意里带着几分狡黠得意，还掺着一丝他读不透的锋芒。

“我说没见过。”她语气平淡，“一边说，一边剁骨头，刀起刀落，碎渣溅了他们一身。领头的还想多问，我把刀往案板上一插，问他――买不买肉？不买就别挡着我做生意。”

谢征一怔，随即失笑。

“后来呢？”

“后来便走了。”樊长玉道，“走前还频频回头看我，我没理会，只管剁我的肉。”

谢征望着她，心底骤然涌起一股陌生的暖意。

是被人护在身后的暖意。

他已太久不曾有过这般滋味。

“你不怕？”他问。

樊长玉略一思索，摇了摇头：“怕什么？我又没撒谎。我见过的是你这个人，又不是画像上的人。”

谢征愣了片刻，终是朗声笑了出来。

樊长玉被他笑得莫名，瞪他一眼：“笑什么？”

“没什么。”谢征收敛笑意，眼底却仍含着柔光，“只是觉得，你很厉害。”

樊长玉得意地扬了扬下巴：“那是自然。我开了五年肉铺，什么人没见过？想唬我，没门。”

她将药瓶收好，起身道：“你歇着吧，明早给你送粥。”

行至木梯旁，她忽然回头：

“对了，你的剑，我藏起来了。”

谢征一怔：“藏在何处？”

“不告诉你。”樊长玉语气轻快，“反正那伙人找不到。”

话音落，她攀梯而上，木板重新盖严。

地窖再度坠入黑暗。

谢征倚在土墙上，唇角笑意久久未散。

第四日，那伙人又来了。

这次不是三人，而是五个。领头的是个面有刀疤的汉子，三十余岁，眼神冷厉如刀。

他们先去了县衙，再从东市开始，逐户搜查。

消息传进西固巷时，樊长玉正给主顾割肉。

“樊家丫头！”老周头慌慌张张跑来，帽子都歪了，“那伙人又来了！这回带了五个人，正往这边来！”

樊长玉手起刀落，一块肉切得齐整方正，动作丝毫未乱。

“知道了。”

老周头一滞：“你……不躲躲？”

“躲什么？”樊长玉将肉丢上秤，“我卖我的肉，他们查他们的人，互不相干。”

老周头张了张嘴，终是把话咽了回去。

不多时，那五人便踏入了西固巷。

樊长玉在铺中剁骨，远远便望见五道身影自巷口走来。领头那道刀疤在日光下格外刺目。

她垂眸未抬，只管继续落刀。

“笃――笃――笃――”

刀起骨裂，声声沉稳，每一刀都劈在同一处纹路，分毫不差。

几人停在肉铺门前。

“老板娘。”刀疤汉开口。

樊长玉这才抬眼，淡淡扫他一眼：“买肉？”

刀疤汉微怔，将画像递至她面前：“见过此人吗？”