那是他从小长大的地方，是谢家军驻守的疆土，是他刻在骨血里的故土。

“你爹名叫什么？或许我在边关时，曾听过他的名号。”谢征追问道。

“樊大牛。”樊长玉随口答道，随即笑了笑，“边关那么大，驻守的将士几十万，你哪能都认识，多半是没听过的。”

谢征轻轻摇了摇头，没有多：“你说得是，边关将士众多，难免不识。”

樊长玉点了点头，站起身准备离开：“行了，你安心躺着养伤，别胡思乱想，我去跟赵大叔说一声，让他平日里多留意着巷口的动静。”

她走到院门口，忽然回头看向屋内，语气带着几分泼辣的认真：“你记好了，你如今还欠我五两银子的医药费和养伤粮钱。你要是敢死在这儿，我就把你的身子拖去喂野狗，一文钱的债都别想赖掉。”

话音落，她掀开门帘，脚步利落的走了出去，门帘晃了晃，缓缓归位。

谢征依旧靠在床头，望着那扇晃动后归于平静的门帘，忽然低低地笑了起来。笑着笑着，鼻尖却莫名泛起酸涩，眼眶微微发热，漂泊半生、历经追杀的冰冷心底，竟被这几句直白泼辣的话，捂得暖烘烘的。

青禾县的县丞姓钱，年过半百，生得一副圆滚滚的身材，在这小县城当了十几年父母官，别的能耐没有，搜刮钱财、明哲保身的本事倒是炉火纯青。

那伙外乡人找上门时，钱县丞正窝在衙门后堂，品着热茶嗑着瓜子，日子过得舒坦惬意。领头的壮汉二话不说，将一张画像狠狠拍在桌案上，紧接着又放下一锭沉甸甸的银子，足足二十两，银光晃得钱县丞眼睛都直了。

“找到这个人，活要见人，死要见尸。”壮汉语气冷硬，不带半分商量，“事成之后，还有重谢。若是敢隐瞒不报，后果你担不起。”

钱县丞赶紧低头看向桌案上的画像，只一眼，便倒吸一口凉气。画上男子剑眉星目，容貌俊朗非凡，周身气度沉稳，一看就不是寻常市井百姓，绝非等闲之辈。

“这位爷，这……这人到底是何方人物？”钱县丞试探着问道，心里打着算盘。

“不该问的，少打听。”壮汉冷眼扫过，语气凌厉，“你只管暗中排查，这几个月，县城里有没有人家收留过重伤的外乡男子，其余的事，与你无关。”

钱县丞立马陪着笑脸，赶紧将那二十两银子揣进衣袖，连连点头：“明白明白，下官懂规矩，这就派人去查，保证办得妥妥帖帖。”

那伙人走后，钱县丞立刻叫来师爷，压低声音吩咐：暗中去查，挨巷排查，看看近期各家各户，有没有收留陌生外乡人的，动静别闹大，悄悄查即可。

师爷领了命令，立马躬身退下办事去了。

钱县丞独自坐在后堂，把那锭银子掏出来，放在手里反复掂了掂，嘴角咧得老高。二十两银子，够他在青楼喝上半年的花酒，享尽快活了。

他心里盘算着，管这画上的人是江洋大盗还是朝廷要犯，只要能拿到银子，帮着找人又何妨。至于找到人之后，那伙人会做什么，会不会闹出人命，那都与他无关，他只要坐稳县丞的位置，攥住手里的银子就够了。

衙门排查的消息，传到西固巷时，已是傍晚时分。

樊长玉正忙着收拾肉铺的摊子，准备收摊回家，忽见巷口的老周头鬼鬼祟祟地溜过来，左右张望一番，凑到她身边压低声音提醒：“长玉丫头，你可千万小心些，我听衙门里的差役说，钱县丞正下令，暗中查各家各户有没有收留生人呢。”

樊长玉心口瞬间一紧，指尖微微攥紧，可脸上依旧挂着平淡的笑意，不动声色地问道：“好端端的，查这个做什么？”

“谁知道呢，许是上头吩咐的。”老周头摇了摇头，又担忧地叮嘱，“你家那个外来的小伙子，不是外地来的吗？可别被差役盯上了，你多留心着点。”

樊长玉笑着摆了摆手，语气自然：“周大爷放心，他啊，来咱们青禾县都大半年了，早就不算生人了，查也查不到咱们头上。”

老周头听她这么说，这才放下心，叮嘱了两句便匆匆离开了。

樊长玉加快速度收拾好摊子，拉着樊宁快步回了家。晚饭桌上，姐妹俩都没怎么说话，气氛比平日里沉闷了几分，樊宁懂事的没多问，安安静静地扒着碗里的饭。

吃完晚饭，樊宁默默收拾碗筷去厨房清洗，樊长玉稍作停顿，便再次往赵铁柱家走去。

谢征见她神色凝重地进来，立马放下手里的账本，起身问道：“可是又有新动静了？”

“钱县丞也插手了。”樊长玉语气沉了几分，“那伙人给了县丞银子，他正派人暗中排查，挨家挨户查有没有收留外乡生人，这下麻烦更紧了。”

谢征沉默片刻，忽然抬眼看向樊长玉，开口问道：“你家这肉铺，开了多少年了？”

“足足五年了，是我爹去边关之前，亲手开起来的。”樊长玉答道。

“西固巷的街坊，还有县城里的熟客，大都认识你吧？”谢征又问。

“自然认识，都是看着我和宁娘长大的老街坊，平日里相处得都不错。”樊长玉点头应道。

谢征闻，眼中闪过一丝笃定，缓缓开口：“既然如此，那你从明日起，对外就说，我是你家的赘婿。”

樊长玉猛地一愣，以为自己听错了，瞪大了眼睛反问：“啥？赘婿？”

“对，赘婿。”谢征语气平静，解释道，“就说我是外地来投亲的穷书生，家境贫寒，无路可走，入赘到你樊家，来这儿已经大半年了，只是一直在家养伤，极少出门。”

樊长玉盯着他，上下打量了好一番，半天没说出话。

“如此一来，我就不是外来的生人，而是你樊家的自家人。”谢征继续说道，“县丞派人排查起来，咱们也有合理的说辞，能搪塞过去，暂避风头。”

樊长玉回过神来，忽然噗嗤一声笑了出来，眼神里带着几分打趣：“赘婿？你这细皮嫩肉、文质彬彬的模样，倒是真像个穷酸书生，给人当赘婿还真有几分样子。”

谢征被她看得微微有些不自在，下意识别开眼，耳根微微泛红：“不过是权宜之计，暂且应付排查，别无他法。”

“行吧，赘婿就赘婿。”樊长玉爽快点头，没有半分扭捏，“反正你这些日子在我家养伤吃饭，伤好之前也得干活抵账，有个赘婿的名头，反倒名正顺。”

她站起身走到门口，忽然回头，语气带着几分当家做主的利落：“对了，赘婿可不能白吃白住，得干活养家。”

谢征一时语塞，无奈地看着她。

“从明日开始，你就帮我打理账本，记账对账。”樊长玉安排道，“先把铺子的账目熟悉透了，等你伤彻底养好，再帮着干些别的活计，不许偷懒。”

说完，她掀开门帘，大步走了出去，屋外很快传来她喊妹妹的声音，清亮又鲜活。

谢征靠在床头，抬头望着房梁，心里忽然觉得荒谬又好笑。他堂堂大曜武安侯，谢家军执掌兵权的少将军，一生驰骋边关，叱咤疆场，如今竟沦落到这般境地，成了市井屠户家的入赘女婿。

可奇怪的是，他没有半分屈辱之感，反倒觉得心头踏实，甚至隐隐觉得，这样的日子，竟有几分难得的暖意。

窗外，樊长玉的声音再次响起，透着烟火气的温柔：“宁娘，明日多蒸几个白面馒头，家里往后多一口人吃饭，别不够吃！”

“知道了姐，我记着呢！”樊宁清脆的声音应道。

谢征听着屋外这对姐妹的对话，嘴角不自觉地微微上扬，眼底的沉郁散了大半。

赘婿，便赘婿吧。_c