翌日，郑国将供词呈送贵阳。

孙可望看到未经奏明四个字时，猛地将供纸揉成一团，一旁的马吉翔低着头，大气也不敢出。

“十八个人，没有一个改口？”

“一个都没有。”郑国的语气也带着一丝不易察觉的复杂，“严刑拷打，烙铁夹棍都用过了，他们咬死了是吴贞毓主使，皇帝不知情。”

“他们把皇帝摘得干干净净，倒是忠心。”

“国主，那这十八人――”

“杀。”孙可望将揉皱的供纸丢在桌上，“一个不留。让所有人都看看，敢背着我与皇帝密谋，是什么下场。”

马吉翔的喉结上下滚动了一下，低声应道：“是。”

他又问：“那……皇帝那边？”

孙可望沉默了片刻：“让他下诏。以盗宝矫诏、欺君误国定罪。让他亲手签了这道旨意。我倒要看看，他签不签得下去。”

马吉翔领命而去。孙可望独自坐在厅中，望着桌上那盏摇曳的烛火，面无表情。

安龙，永历行宫。

永历帝坐在案前，面前摊着一道已经拟好的诏书。

郑国站在一旁，面无表情地看着他：“陛下，请用印吧。这是秦王的命令。”

“他们……他们都是朕的忠臣。朕若签了，朕与那杀忠臣的昏君何异？”

“陛下若不签，那便是陛下知情同谋。届时，恐怕就不是十八个人的事了。”

永历帝的手抖得更厉害了。

他看着那道诏书，看着上面那些名字，吴贞毓、张镌、蒋乾昌、李元开……每一个名字都是一张鲜活的面孔，都是一颗赤诚的忠心。

他闭上眼，泪水滴落在诏书上，洇开一片深色的水渍……

消息传到牢中时已经是傍晚，吴贞毓听到宣旨官念出“赐自缢”三个字时，脸上甚至没有任何波动，只是微微点头：“知道了。”

他转向旁边的张镌、张福禄、全为国三人。

他们都被宣判凌迟处死，极其痛苦，可张镌闻也只是笑了笑，仿佛早就料到了这个结局。

“可惜了。”他说，“我本来还想看看孙可望那狗贼什么时候死呢。”

“终究是……要先走一步了……”

刑场设在安龙城外的空旷地带。

行刑之日，天色阴沉，乌云低垂，仿佛连老天都不忍目睹这一幕。

吴贞毓是第一个被押上来的，他穿着一身干净的白袍，发髻整齐，面色平静。

他身后是其余十七人，一个个被绑着双手，列队走上刑场。

吴贞毓走到刑台前停下，他仰起头看了看天空，阴沉沉的。

他忽然笑了，然后他转过身，朝着安龙行宫的方向，撩袍跪倒，深深叩拜。

身后那十七个人，也一个接一个地跪了下来，朝着那个他们用命去守护早已风雨飘摇的名号，齐齐叩首。

三叩之后，吴贞毓站起身，整了整衣冠，看着那些站在刑场周围的人。

“诸位，黄泉路上，结伴而行。到了那边，你我依旧同朝为官。若是见到太祖，便告诉他老人家，我等虽未能驱除鞑虏、恢复河山，但这条命，终究没有跪着送出去。”

张镌点了点头，同样大声开口，“他日若有人能擒杀孙可望，替我等报仇，便是我等含笑九泉之时！”

众人相视一笑，纷纷应道：“不错！不过嘛，等到了那边，我等还要协力活擒奸秦！”

“协力活擒奸秦！”

“等我们到了那边，先布好阵势――”