颜如玉与霍长鹤回到暂住居所。

踏入屋内，颜如玉径直走到桌前，拿起笔，先写下“军营”、“米铺”。

她手腕微动，笔尖快速游走，分别在两个词下方拉出细细的墨线，延伸出层层分支，一点点搭建出清晰的思维导图。

军营之下，依次分出军士中毒、李石头惨死、胡军医被灭口。

米铺之下，依次分出地下赌场、深夜失火、值守人遇害、火场伪造死因、嫌犯张小七自尽、秦东家上吊。

一笔一划，条理清晰，把昨夜至今发生的所有事，全部罗列在纸上。

原本杂乱无章、交错纠缠的两桩案子，此刻在笔墨梳理下，变得一目了然。

霍长鹤静静立在桌旁，垂眸看着纸，视线随着颜如玉的笔尖移动。

颜如玉最后落下一笔，收锋停笔。

她抬眼，与霍长鹤对视一眼，两人眼底都藏着深思，正要开口，屋外忽然传来一阵急促的脚步声。

蜂哨风尘仆仆，脚步匆忙，快步从门外闯入。

“主子！”

蜂哨进门立刻躬身行礼，语速急促，语气笃定。

“张小七的死，有隐情！”

颜如玉眼眸微微一眯，神色沉静，语气不疾不徐。

“慢慢说。”

蜂哨定了定神：“小人昨夜留在火场附近潜伏，一直盯到今日。

方才混在街边乞丐之中，发现一个小乞丐，对着张小七的尸首不停落泪伤心。

小人上前问话，从他口中得知，他认知里的张小七，为人善良、心性正直，时常接济善待乞丐孤儿，和围观众人口中那个纵火报复的张小七，截然不同。”

颜如玉眉梢轻轻一挑，眼底疑虑更深：“那小乞丐现在何处？”

“小人已经把他带回来了，此刻就在院门外候着。”蜂哨快速回话。

颜如玉微微颔首：“带他进来。”

蜂哨应声转身，片刻后领着那名瘦弱的小乞丐走入院内。

小男孩局促不安，双手紧紧攥着破旧的衣角，眼神怯懦，紧张得不敢抬头。

颜如玉看出他的恐惧，没有立刻问话，示意蜂哨端来一碟精致点心、一杯温热茶水，轻轻推到小男孩面前。

“别怕，先坐下来喝点热水，吃点点心，不用紧张。”

小男孩怯生生抬头看了她一眼，又快速低下头，在颜如玉温和的目光中，慢慢放松下来，伸手端起茶杯小口饮水，又拿心，紧绷的身子渐渐舒缓。

等他吃完东西，情绪彻底平稳，颜如玉才轻声开口。

“你叫什么名字？”

小男孩声音细细小小，带着几分腼腆。

“我叫狗蛋。”

“你和张小七是什么关系？”

狗蛋轻轻摇头，眼神真挚：“我和小七哥哥没有关系。

只是我每次去他家门口乞讨，别的人都驱赶我，只有小七哥哥从来不会赶我，总会拿干粮给我填肚子。

有时候，他外出做工不在家，他的娘亲也会给我吃的，说是小七哥哥出门前特意叮嘱的，让老人家多照看街边穷苦的孩子。”

说到这里，狗蛋眼眶再次泛红，再也忍不住，双腿一软直接跪倒在地。

他眼泪滚落，哭声无助。

“小七哥哥是好人，他心肠最软，从来不会害人，更不会放火害人！

他一定是被冤枉的！