不错，如此一来，既显了吴家实力，又能在最后关头少些阻力。

此后几轮竞拍，只要苏棠那边一举牌，吴大人必即刻压价，直到苏棠与那侍卫面色彻底阴沉下去，放弃了竞价。

看着许淳安脸上那副憋屈神情，五皇子在心里暗骂：不过做戏罢了，何须演得这般逼真？

可为了不被许淳安牵着鼻子走，他也只好继续陪着演下去，连声劝着许小姐莫气。

此时，拍卖会的开胃小菜已尽数拍出，终于进入了中段，这一轮登场的是大石国的盐矿开采权。

韩大人此前因未能在国公府捞到油水，又接连为韩三、韩五两女陪嫁，账上已颇为吃紧。

倒非真缺银子，只是他那些收受的贿赂皆见不得光，若被卫所揪住把柄，便是灭顶之灾。

而这批盐矿，正是他眼中绝佳的洗白之机，一旦得手，那些藏在暗处的金银便能顺理成章地流转到明处。

朝奉刚报出起拍价，韩大人便举起了牌子。

许淳安的目光始终锁在他身上，见此情形唇角一勾，来了。

他当即转向苏棠，脸上适时露出几分焦灼。

苏棠咬牙低声道：“这盐矿无论如何也要拿下！”

许淳安重重点头，再次举牌。

见他们竟还敢争，吴大人冷笑一声，直接扬声道：“十万两！”

韩大人倒不着急，此番他将家底尽数带来，足足五十万两现银。

不仅要拿下盐矿，更要将那宝图的价格抬到让许淳安伤筋动骨的高度！

“二十万！”苏棠毫不示弱，一口气加价十万两。

韩大人眉心一跳，这价格早就超出盐矿本身的估值，要是自己此时接盘，怕是要折损好大一笔银子。

偏偏苏棠到了此时不肯放过吴大人，竟挑衅般看向他，骄纵地扬起下巴：“吴大人不是说自己有的是银子吗？可还敢跟？”

而许淳安更像泄愤一般，见吴大人迟疑，竟对着他连珠炮似地冷嘲热讽起来，字字尖刻，句句诛心，把吴大人气得浑身发颤，险些当场背过气去。

场中那些曾怀疑他身份的人，到了此刻皆暗暗摇头，此人绝不可能是许世子。

那位端方持重的国公府世子，怎可能说出如此粗鄙刁钻的话来？便是光听着，都觉得污了耳朵。

朝奉站在台上，听着许淳安那滔滔不绝的刻薄语，却如同仙乐一般。

二十万两，他做梦也没想到这盐矿能拍出如此天价！

原本十五万已是预估的极限，如今竟生生又多出五万两！

他目光复杂地看向苏棠，热切中又透着顾虑：这位小姐与吴大人积怨已深，她会不会只是为了激对方出价，自己根本拿不出这二十万两？要是那样可就糟了！

思及此，朝奉不由望向吴大人。

吴大人脸色涨得紫红，却死死闭着嘴，一不发。

到了这地步，他哪还看不透这刁蛮丫头是在给他下套？

若一时冲动开口，几万两银子便打了水漂。他是有钱，却不傻！

这价钱，只有傻子才接！

“二十一万两！”

片刻静寂后，突然一个声音在前排炸响。