许淳安的报价很快被压下。

而许淳安从那些加价声中很容易就辨出了吴大人的嗓音，立刻不服气地再次加价。

吴大人也认出了他们，见这许小姐竟还敢与自己相争，当即冷哼一声：“两千两！看来二位下午还没吃够教训！”

苏棠昂起下巴：“拍卖会向来价高者得，吴大人莫非是银钱没带够，只好在此逞口舌之快？”

“该死的老匹夫！”她低声骂了句。

见她三两语便将吴大人的火气彻底挑起，许淳安唇角几不可察地弯了弯。

他原本还在盘算该让谁来当这局中的傻子，不料吴大人自己跳了进来。

妙极。

在场诸人皆当他是那等端方守矩的君子，定会为了圣命不惜代价，在宝图现世时倾尽所有、孤注一掷。

届时他们只需趁乱下手劫夺，既能叫他空手而归，还能反咬一口，在朝堂参他个“办事不力”“贻误皇差”的罪名。

可他们似乎忘了他是如何以弱冠之龄执掌许家军的，又是怎样当上了卫所的都督，若真只是个心慈手软端方守矩的，坟头草早该三尺高了。

烛火在他眼中跳跃，映出几分近乎讥诮的凉意。

既要他入局，便该知道这局从来不由旁人定规矩。

他抬眸朝场中看去，如今五皇子在场，吴大人入局，至于那位始终未露面的韩大人……

许淳安目光掠过第一排那道头发花白的背影。若他所料不差，应当就是此人了。

既然所有人都冲着宝图而来，那便让他们好好瞧瞧他如何分文不花，却叫他们个个损兵折将。

“吴大人，”许淳安适时开口，声音里压着几分隐忍，“这牙雕市价不过两千两。在下出两千一百两，全因我家小姐喜爱，还望大人高抬贵手。”

听他语带不甘，吴大人心头竟涌起一阵快意。

就这点能耐也敢与自己叫板？

难道他们以为自己耳聋，没听见那刁蛮丫头方才低声骂他老匹夫？

今日，他便要叫这两人空手而归！

他吴家别的没有，唯独不缺银子！

吴大人当即道：“今日老夫便偏不让，你待如何？既然敢挑衅老夫，那便叫你们一件也拍不成！你出两千一百两，老夫出两千五百两！”

这报价已远超牙雕本身价值。

许淳安脸色铁青，似在强忍怒意。朝奉连问三声后，木槌落下，牙雕终归吴大人所有。

苏棠见状，气得起身便要发作。

五皇子在一旁冷眼瞧着，心中盘算：许世子执掌许家军多年，又刚立下北疆大功，若说毫无私蓄，他绝不信。

区区两三千两的物件，怎会真放在心上？此刻这般作态，分明是在演戏。

虽猜不透许淳安究竟意欲何为，但五皇子笃定一点：绝不能让他搅乱这场拍卖。

他忙低声劝苏棠：“许小姐息怒，若闹得太大被请出去，岂非得不偿失？”

吴大人交了银票，此时也冷静下来。自己虽富，却也不能这般挥霍，若接下来被这刁蛮丫头故意抬价该如何是好？

正思忖间，忽听身侧有人恭维道：“大人此招实在高明。单凭财力震慑全场，教众人皆知您志在必得。待到最后那压轴之宝登场时，定无人敢再与您相争。”

吴大人侧目看去，见说话者戴着面具辨不清身份，但这话确是说进了他心坎里。