一句话，瞬间击溃了念河的心底防线。

他低头紧紧望着怀中幼子，嗓音微哑，轻声呢喃：“方姨，您看，您有重孙子了。”

诊室之内，骤然寂静无声。

满堂温情，尽在不中。唯有秋风穿窗，拂过窗棂，簌簌作响，温柔绵长。

秋尽冬来之前，陈北自南城归乡。

离家半载，少年蜕变良多。肤色晒得黝黑健康，身形愈发挺拔壮实，个头猛蹿一截，已然高出陈勃半个肩头，少年意气，风华正茂。

黑兰望见儿子身影的刹那，眼眶瞬间泛红，泪水毫无预兆滚落。她快步上前，死死抱住久别重逢的儿子，迟迟不愿松手。

“娘，我回来了。”陈北轻声安抚，语气温润。

“回来就好，回来就好。”黑兰一遍遍摩挲着儿子的眉眼，细细端详，满心疼惜，“瘦了，也黑了，在外定是受了苦。”

“没瘦，反倒重了五斤。”陈北笑着宽慰。

“胖了就好，胖了就好。”黑兰拉着儿子的手，急匆匆往屋里走，“娘早早给你备了最爱吃的，张彪叔也给你做了满满一桌好菜。”

屋内八仙桌上，佳肴满席。红烧肉软糯入味、糖醋排骨酸甜适口、清蒸鱼鲜嫩多汁，皆是陈北刻在心底的家乡滋味。

陈北胃口大开，接连吃下两大碗米饭，吃得满嘴鲜香、满心暖意。

“味道如何？”张彪笑盈盈问道。

“绝了！”陈北竖起大拇指，眼神真挚，“张叔叔的手艺，愈发精湛，外头的山珍海味，半点不及家乡这口烟火。”

张彪笑得眉眼舒展，满心欢喜：“爱吃便多吃，南城再好，也没有咱们北地的烟火地道。”

乡邻亲友纷纷登门相聚，满堂热闹。

老猫带着两个女儿前来，大闺女温顺乖巧，见人眉眼带笑，端庄温婉；二闺女活泼调皮，围着陈北一声声喊哥哥，软糯清甜。

陈北俯身抱起小丫头，原地转圈逗她嬉笑，孩童清脆的笑声，洒满整座院落，驱散了所有离别萧瑟。

周潜携幼子赶来，年幼的孩子久未见陈北，已然生疏，怯生生躲在父亲身后，只探出小脑袋悄悄打量。

“过来，哥哥给你糖吃。”陈北蹲身招手，温柔亲和。

小家伙看向周潜，得父亲默许，才怯怯上前，接过糖果，细声道谢，乖巧可爱。

“这孩子，性子随你，沉稳内敛。”陈北笑道。

周潜挑眉浅笑：“随我不好？”

“甚好，比我幼时顽劣百倍。”陈北含着糖果，笑意盎然。

一旁的陈勃忍俊不禁：“你幼时就是个混世皮猴，寨里无人能及。”

满屋人轰然大笑，烟火温情，融融泄泄。

片刻后，念河抱着熟睡的幼子登门。

陈北俯身端详，小家伙睡得安稳，小脸粉嫩通透，鼻翼轻轻翕动，像一尊精致温润的瓷娃娃，惹人怜爱。

“念河哥，孩子生得真好，眉目俊秀。”

念河眉眼带笑，满心期许：“等他长大，便跟着你读书求学，学一身本事。”

“我不通兵法战阵，教不了沙场本领。”陈北笑道。

“不学打仗。”念河望着少年，眼底恳切，“你见多世面、满腹学识，教他读书明理、开阔眼界便好。”

陈北微微思索，郑重点头：“好。待我学业有成归来，便教他读书育人，守护故土。”