日子富足安稳，曹老大便心念乡邻，主动提议：“往年寨中土路泥泞不堪，雨雪天更是寸步难行，车辆进退两难。今年收成尚可，我想牵头修整村路，便利众人。”

陈勃深表赞同：“修路是利民固本的大好事，不必你一人操劳出资，全村同心，有钱出钱、有力出力。”

话音落下，众人纷纷响应。

老猫率先应声，包揽搬石挖土的重活；张彪许诺日日开火，为修路众人管饭供食；黑虎主动捐献水泥砂石，鼎力相助。

众人齐心聚力，短短一月有余，一条平整宽阔的新路，便从寨子直通山脚。泥泞坎坷尽数褪去，晴日无尘、雨天无泥，畅通无阻。

陈勃缓步走在崭新的路面上，心底无比踏实。

路通，则百业通；路畅，则人心安。这条新路，打通的不止是深山的阻隔，更是北地与外界的联结，让五谷物产得以外运，让日用物资得以输入，闭塞的山村，终于拥抱了广阔天地。

各家烟火，各有温情。

周萍的儿子年方五岁，聪慧过人、天资聪颖，识字量远超同龄孩童一倍有余。

周萍时常笑着念叨，孩子聪慧通透，脑子灵透，像极了兄长周潜。

周潜闻故作不服，佯装委屈：“怎么处处都像我？就不能随他爹？”

周萍眉眼含笑：“随你有何不好？咱们北地第一神枪手，一身本事顶天立地，多光荣。”

素来沉稳内敛的周潜，被妹妹当众夸赞，顿时耳尖泛红，不好意思地挠头浅笑。

丈夫刘阳全然不计较这些，眉眼温和：“随谁都是我的孩儿。不求他大富大贵、功成名就，此生平安康健、喜乐无忧便足够。读书成才、从军守土、耕田度日，万般皆是好人生。”

周萍无奈嗔怪他太过随性，全无严父模样。

刘阳淡淡一笑，眼底满是温柔：“为人父，未必非要威严冷峻。温润慈和，亦是育人之道。”

烟火饭馆里，亦是薪火相传、生生不息。

张彪的儿子张强潜心学厨半年，已然习得一身扎实厨艺，几道招牌家常菜做得炉火纯青、滋味绝佳。

张彪尝过儿子手艺，嘴上依旧挑剔：“勉强入眼，比起我的功底，还差得远。”

少年年少气盛，满眼笃定：“爹你等着，不出时日，我定然超越你！”

张彪朗声大笑，满心欣慰：“好！爹拭目以待。”

如今饭馆客流鼎盛，繁忙之时，张强一人便能撑起大半场面，从容应对、有条不紊。

老猫每每登门用餐，总要感慨一句虎父无犬子。张彪嘴上淡然不以为意，心底早已乐开了花，满是骄傲自豪。

粗犷豪爽的野狼，日子也过得愈发安稳顺遂。

妻子再度怀胎，这一次，是他血脉相连的骨肉。野狼欣喜若狂，日日咧嘴傻笑，满心憧憬。

起初他还豪气畅想，若得儿子，便送他跟着铁蛋习武练兵，承袭一身悍勇，守护故土。

妻子无奈打趣：“如今盛世安稳，四海升平，早已无仗可打，学这些何用？”

野狼微微一怔，随即豁然大笑。是啊，乱世已过，硝烟散尽。