念河被说得满脸通红，羞赧地转身离去。黑兰望着他青涩的背影，笑着轻轻摇头，眼底满是长辈的期许。

小云确实是难得的好姑娘。她性子沉静寡，手脚却利落麻利，诊所里里外外的活计从不含糊。换药、打针、测温、整理药材，件件做得稳妥周全。她待念河更是细致入心，每日午间做好可口吃食，总会悄悄为他留上一份温热。

林医生将两个年轻人的情意尽收眼底，心底满是欣慰。自方姨离世，他便把孤苦无依的念河视作半个子嗣，若两个孩子能修成正果，便是最圆满的亲上加亲。

无人知晓，念河迟迟不肯许诺婚嫁，心底藏着一道解不开的结。

方姨走后，他便成了无根无依的孤人。纵使陈勃夫妇待他视如已出，他心底始终清醒，自已终究不是这个家的血脉。他惶恐，一旦成家立业，便会慢慢疏离这份唯一的温暖，弄丢这乱世里来之不易的归宿。

这份细腻的怯懦与不安，小云尽数察觉。她从不多催促，只是默默陪伴、温柔相待。她懂得，少年心底的安全感早已残缺，只能缓缓治愈，慢慢抚平。

暮色微凉的夜晚，林医生拎着一壶老猫自酿的散装白酒，一碟香脆花生米，坐在院中与陈勃对饮。晚风拂过庭院，吹散几分燥热，添了几许闲谈的恬淡。

“陈首领，念河这孩子，到底何时才能彻底想开？”林医生抿了口酒，轻声发问。

陈勃举杯浅酌，眸含温笑：“他心里通透，只是太过胆怯。”

“他有何可惧？”

“怕这份阖家温情，终有一日不再属于他。”

林医生微微一怔，良久轻叹一声：“这孩子，心思太重了。”

“不是多虑，是方姨离世后，他便再无安稳底气。”陈勃放下酒杯，目光温润厚重，“给他点时间，日子会慢慢治愈一切。”

林医生默然颔首，杯中酒液轻轻晃动，尽是对少年的怜惜。

庭院另一端，满是鲜活热闹。

老猫的二闺女刚学会奔跑，整日像只撒欢的小野雀，满院子疯跑嬉闹。这丫头性子比姐姐泼辣数倍，上房掏鸟、下河摸鱼，调皮捣蛋的本事样样精通，堪称院里的小混世魔王。

老猫气喘吁吁地追在身后，终于一把捞住蹦跳的小闺女，紧紧抱在怀里，又气又宠。

“老猫，你这小闺女，比我当年的陈北还要顽劣几分。”陈勃远远看着，朗声笑道。

老猫蹭着女儿软乎乎的小脸，哭笑不得：“可不是！上辈子定是欠了她的，这辈子专程来折腾我。”

一旁的小翠笑着打趣：“都是你惯的！这般纵容，早晚惯出一身娇气毛病。”

“我自家的闺女，我不惯着，谁来疼？”老猫理直气壮，眉眼间满是舐犊情深。

陈勃闻心头一暖，莞尔一笑。天下为人父者，大抵皆是如此。纵对旁人铁面刚硬，面对自家女儿，心底的软肋终究柔软无比。

老猫的大女儿却与妹妹截然不同，性子温婉文静，眉眼温顺，酷似妻子小翠。小小年纪便懂事贴心，扫地、洗碗、喂家禽，各类家务做得娴熟规整、有条不紊。