沉寂两年，在外闯荡的张强回来了。

少年褪去了离家时的青涩莽撞，身形消瘦，肤色晒得黝黑，却身姿挺拔、眼神清亮，浑身透着蓬勃的精气神，比从前沉稳成熟了不止一点。

张彪看见久归的儿子，嘴上故作严厉，骂骂咧咧道：“还知道回来？在外头野了这么久！”手上却一刻不停，转身就扎进厨房，叮叮当当忙活起来，不多时就做了满满一桌子菜，全是张强从小到大最爱吃的口味。

饭菜飘香满屋，张强坐在桌前，从贴身包里掏出一沓整齐的钱，轻轻放在桌面上：“爹，我在外头找了正经活计，踏实干活，挣了些钱。”

张彪低头看了眼桌上的钱，迟迟没有伸手去拿，只沉声道：“你自已存好，在外打拼不易，别乱挥霍，好好攒着。”

“爹，您拿着。”张强固执地往前推了推，语气诚恳，“我知道家里这些年不容易，您和我爹辛苦了。”

张彪沉默良久，终究伸手收下了钱，声音略显沙哑：“以后，还走吗？”

张强用力摇了摇头，眼底满是笃定：“不走了。外头再热闹、再好，终究不是家。守着家里，踏踏实实过日子，才最安稳。”

张彪没再说话，转身快步走进厨房。

张强紧随其后，站在厨房门口，清晰看见素来硬朗的父亲，正背对着他，悄悄抬手抹着眼睛。

“爹……”

“没事。”张彪头也不回，声音故作随意，“切洋葱辣眼睛。你出去等着，饭马上就好。”

张强没有离开，静静站在门口，望着父亲微驼的背影。

铁锅里的肉块咕嘟咕嘟翻滚着，浓郁的肉香漫满整间屋子，温柔裹住久别重逢的父子温情。

历经岁月沉淀，红娘子早已褪去昔日戾气，踏踏实实扎根北地，把几亩薄田种得愈发稳妥兴旺。

从前的她刀口舔血、半生飘零，从未接触过农耕劳作，初到北地种地时，麦苗和杂草都分不清楚，施肥浇水一概不懂。可她心性坚韧、肯吃苦、愿好学，日日缠着村里的老农请教农事，不懂就问、不会就学，日复一日打磨，渐渐摸清了种地的门道，把田地打理得井井有条。

那日陈勃路过田间，俯身望去，满目青翠。地里的庄稼长势喜人，郁郁葱葱，田垄干净整洁，连根杂草都看不见。

“种得不错。”陈勃出声赞许。

红娘子闻声抬头，抬手擦去额角汗珠，脸上露出平和的笑意：“都是跟着李伯学的。李伯是种地的老手，手把手教我施肥、浇水、打理田地，悉心指点我。”

“李伯深耕农事一辈子，跟着他学，定然错不了。”陈勃颔首。

红娘子重重点头，犹豫片刻，抬眼看向陈勃，眼底泛红，满是真诚：“陈首领，我一直想好好谢谢您。”

“谢我什么？”

“谢谢您当初留我一命，没有杀我。”红娘子的声音带着轻颤，过往的颠沛流离、刀光剑影涌上心头，“若是当初您狠心下手，便没有今日安稳活着的我，更没有如今踏踏实实的日子。”