陈勃沉默片刻，目光平和淡然：“好好活着，守着安稳日子，比什么都重要。”

一句话，轻如晚风，重如千钧。

红娘子强忍的泪水终于滑落，她快速抬手拭去泪痕，低下头，继续默默打理脚下的田地，扎根烟火，安稳度日。

北地日渐安稳，民生复苏，黑虎的生意也越做越红火，规模一步步壮大。

起初他只往来贩运布匹、日用杂物、农耕农具，便利村寨百姓生活。如今站稳脚跟、打通渠道后，他开始大量收购北地的富余粮食，统一整理、妥善储运，销往南方各地，打通了南北物资互通的通路。

这天，黑虎拿着一份规整的合作合同，匆匆找到陈勃。

“陈首领，您过目。”黑虎将合同递上前，满眼欣喜，“南边的商户愿意和咱们长期合作，稳定收购北地的粮食，价格公道，条款也宽松，不苛刻。”

陈勃细细翻阅合同，确认条款公正、互利共赢，没有猫腻隐患，淡淡开口：“没问题，放心签。”

“陈首领您尽管放心！”黑虎语气恳切，目光赤诚，“我绝不可能做坑害北地百姓、损害村寨利益的事。”

“我信你。”陈勃抬手拍了拍他的肩膀，语重心长，“好好经营，带着大家伙一起挣钱、一起过上好日子。”

黑虎笑得眉眼舒展，满心干劲。

野狼听闻黑虎生意做大、渠道稳固，也主动找到陈勃，恳切请求：“陈首领，我也想踏踏实实做事，跟着大伙过日子。黑虎一人打理这么大的生意难免忙不过来，我愿意搭把手，跟着他一起干。”

陈虎看向身旁的黑虎，黑虎当即点头应允，愿意结伴互助、携手共赢。

“行。”陈勃应声敲定，“你们二人搭伙做事，彼此帮衬、互相扶持，好好干。”

野狼满心欢喜，当即拉着黑虎，两人凑在一起，你一我一语，热火朝天地商议起后续的经营规划。

乱世并肩求生，盛世携手致富，皆是人间最好的光景。

离去大半年、远赴北方的猫哥，终于捎回了音讯。

依旧是托路人辗转带回的一封短笺，字迹潦草，篇幅极短，寥寥数语报平安。信中只说，他顺利找到了寻觅已久的老朋友，如今在北方一处宁静的小村落安稳定居，一切安好，无需陈勃和众人挂念。

铁蛋守在一旁，满心急切，连忙追问：“勃叔，师父都说什么了？他什么时候回来？”

陈勃将信纸递给他。铁蛋快速读完，眼眶瞬间泛红，声音低沉：“师父……是不打算回来了吗？”

“信上说已经安顿妥当，暂且不会回北地了。”陈勃点燃一根烟，缓缓道，“你若是想念他，日后安稳了，可抽空去北方看看他。”

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