“在我眼里，永远是孩子。”老猫语气坚定，铁蛋见状，再也不敢多。他懂，老猫是打心底舍不得闺女，想把女儿多留在身边呵护。

陈勃站在人群外，看着眼前的热闹景象，忽然想起了逝去的猫哥。他默默点燃一支烟，轻轻放在身旁的石头上，心底轻声呢喃：猫哥，铁蛋成家了，你可以安心了。

野狼也当上了爷爷，周小梅生下一个男婴，六斤八两，哭声洪亮，精气神十足。野狼抱着软糯的孙子，笑得合不拢嘴，满脸的褶皱里，全是藏不住的幸福。

“陈首领，你看我这孙子，眉眼跟我一模一样！”他高举着孩子，骄傲地向众人炫耀。

陈勃走近细看，点头称赞：“像，浓眉大眼，跟你一样精神。”

“那是必须的！我野狼的孙子，岂能差得了！”

老猫在一旁凑趣，故意逗他：“像你哪点？像你瘦得一把骨头？”

野狼横他一眼，不服气地嚷嚷：“瘦怎么了？瘦得精干，浑身是力气！”

“精干是精干，风一吹都怕倒了。”

二人你一我一语斗起嘴来，引得众人哄堂大笑，最后还是陈勃出面解围，才止住了这场嬉闹。野狼抱着孙子满心欢喜地离去，老猫还在身后笑着喊话，要再看看孩子，野狼头也不回，只是挥了挥手，满是傲娇。

红娘子的女儿已然长大，十六岁的年纪，出落得亭亭玉立，容貌清丽，比年轻时的红娘子还要动人几分。红娘子早早为她寻了一门好亲事，对方是邻村的小伙子，老实本分、勤劳肯干，是个能托付终身的人。

可女儿却低着头，满脸抗拒：“娘，我不想嫁人，我想继续读书。”

红娘子看着女儿，沉默了许久，过往自已半生坎坷，不曾读过书、识过字，吃尽了没文化的苦，她决不能让女儿重蹈自已的覆辙。终究是松了口，温柔一笑：“好，娘依你，你安心读书，娘就算再苦再累，也供你完成学业。”

女儿猛地抬头，眼眶瞬间泛红，哽咽着道：“娘，谢谢你。”

红娘子轻轻抚摸着女儿的发顶，声音温柔：“不用谢，你好好读书，学有所成，就是娘最大的心愿。”

女儿紧紧抱住母亲，泪水打湿了红娘子的衣襟，红娘子拍着女儿的后背，眼眶也渐渐湿润，她这辈子没能拥有的，一定要让女儿尽数拥有。

陈勃迎来了生日，黑兰精心筹备，宴请了所有亲朋好友。张彪再次下厨，做了满满一桌子山珍海味，老猫带来一坛珍藏十余年的陈酿，酒香醇厚，沁人心脾。

“勃哥，生日快乐！”众人纷纷举杯，齐声祝福。

陈勃看着眼前一张张熟悉的笑脸，眼眶温热，举起酒碗：“多谢诸位弟兄，多谢大家。”

念河站起身，端着酒杯，声音哽咽：“勃叔，我敬您，谢谢您，含辛茹苦把我养大。”

陈勃看着他，连忙摆手：“傻孩子，别说这些见外的话，快坐下。”

念河却不肯落座，泪水在眼眶里打转：“方姨走后，是您把我抚养成人，您虽不是我的亲生父亲，却比亲生父亲还要疼我、爱我。”

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