猫哥望着天边的云，淡淡一笑：

“不知道，可这辈子，值了。”陈勃点头，满心感慨，那些生死与共的岁月，早已让他们看淡了生死。

不久后，红娘子的消息传来，她并未远去，而是在南边山沟里重整队伍，拉起了百余人的势力。

老猫当即请战，陈勃却摇头阻拦：“她如今势力微薄，翻不起大浪，贸然出击，反倒逼她狗急跳墙。”

可谁也没料到，红娘子并未安分守已，纵容手下在南边村落抢掠伤人，消息传到寨中，陈勃脸色瞬间沉了下来，掐灭烟头，只吐出一个字：“打。”

大军南下，直取红娘子的山间山寨。陈勃让人喊话劝降，红娘子浑身染血，立在寨墙之上，眼神倔强如狼：“陈勃，我绝不投降，有本事就攻上来！”

“你为何要抢掠伤人？”陈勃厉声质问。

“我的弟兄要吃饭，要活下去！”红娘子的声音里，藏着无尽的无奈。

“靠掠夺他人活命，也算活着？”陈勃的话，让她瞬间哑然。

一个时辰的考虑时间过去，山寨依旧紧闭大门，毫无降意。陈勃当即下令进攻，半日激战，山寨攻破，红娘子被五花大绑带到陈勃面前，昂首挺胸，毫无惧色：“要杀要剐，悉听尊便！”

陈勃盯着她看了许久，终究松了口：“你走吧。”

红娘子满脸错愕，不敢相信自已的耳朵。“此次放你一马，此后不许再滋扰百姓，若再犯，我绝不留情。”

红娘子眼眶瞬间泛红，泪水滑落，深深看了陈勃一眼，转身默默离去。老猫满心不解，陈勃望着她的背影，轻声叹道：“她，也是个苦命人。”

这边风波刚平，寨里又迎来喜事，周萍与刘阳举行婚礼，场面热闹非凡。张彪大展厨艺，摆满一桌佳肴，黑兰忙前忙后布置新房。周潜看着身着红嫁衣的妹妹，眼眶不自觉泛红，周萍笑着挽住他：“哥，你哭什么？”

“风迷了眼。”周潜慌忙擦去眼角湿润，语气故作强硬，“那小子要是敢欺负你，哥绝不饶他。”

刘阳走上前，恭敬地给周潜敬酒：“大舅哥放心，我定拼尽全力护她一生。”周潜看着他的光头，笑着打趣：“敢负她，我敲碎你的光头。”满院欢声笑语，满是岁月静好。

转眼，陈北到了上学的年纪，周萍与念河一同教书，教孩子们读书识字。第一天上学，陈北抱着黑兰的腿，哭得撕心裂肺，死活不肯进教室，嘴里不停喊着要回家找爹。念河走上前，轻轻拉住他的小手，温声安抚，陈北瞬间止住哭声，乖乖跟着他走进教室。黑兰站在门口，看着儿子的背影，嘴角扬起温柔的笑意，这孩子，和他爹一样，看似执拗，却最是认人。

陈勃四十岁生日这天，寨里弟兄齐聚一堂。黑兰亲手做了长寿面，卧着两个圆润的鸡蛋；老猫抱来珍藏数年的陈酒，香气四溢；周潜送来一把亲手改装的新枪，精度绝佳；念河更是画了一幅画，画中陈勃持枪骑马，威风凛凛。

陈勃看着眼前这群陪他出生入死、不离不弃的弟兄，看着身边至亲之人，心里滚烫一片。他端起酒杯，声音铿锵：“来，敬北地，敬这份来之不易的安稳！”众人举杯，一饮而尽，心中百感交集，有辛酸，有甘甜，更有满满的幸福。

日子一天天过去，陈勃胳膊上的旧伤，一到阴雨天就疼得钻心，抬手都费力。黑兰熬好苦药，逼着他喝下，陈勃看着黑漆漆的药汁，满脸抗拒，像个闹脾气的孩子：“太苦了，不喝。”