黑兰望着他眼底挥之不去的疲惫与戒备，轻轻叹了口气，终究没再多。

她太清楚，那些枪林弹雨、生死一线的岁月，早已在他身上烙下了抹不去的疤，若是连这点执念都没有，反倒不像那个扛过无数劫难的陈勃了。

正说着，陈北攥着一把精致的木枪，蹬着小短腿跑进屋，小脸上满是得意：“爹！你看，我也有枪了！”这木枪是念河亲手削的，枪管笔直，枪托圆润，连扳机都做得有模有样，一看就下了十足的功夫。陈勃指尖抚过光滑的木身，眉眼不自觉柔和下来，伸手揉了揉儿子的头顶。

“爹，教我打真枪好不好？”陈北仰着小脸，满眼期待。

陈勃刚要开口，就对上黑兰递来的凌厉眼神，那眼神明晃晃地写着“你敢答应试试”，他只得笑着改口：“等你再长高些，长成像爹一样的男子汉，爹就教你。”

陈北小嘴一噘，满脸委屈，蹬着脚跑开了，小小的身影满是不甘，倒添了几分童趣。

午后日头正好，陈勃坐在院子里晒太阳，曹老大独自一人走了进来，眉头拧成一团，满脸的愁绪藏都藏不住。陈勃起身迎他，递上一根烟，曹老大接过，狠狠吸了一大口，烟雾缭绕间，声音满是不安：“陈首领，我这心里，始终踏实不了。”

“铁头是没了，可这四方天地，谁能保证再没有别的势力冒出来？这乱世，哪有什么真正的太平可。”曹老大望着院外的田地，语气里满是惶恐。

陈勃吐出口烟圈，目光悠远：“你说得没错，乱世从无永久安稳，可日子总要往下过。咱们都是从死人堆里趟出来的，能多活一天，就是赚来的。你看那地里的庄稼，长势喜人，今年定是丰收年。有粮裹腹，有屋遮身，有家人相伴，足矣。”

曹老大怔怔看着他，半晌才释然一笑，心头的巨石终于落地。他曾是居无定所的流浪汉，如今有了家、有了地、有了牵挂，才会这般害怕失去，而这份小心翼翼的珍惜，恰恰是活下去最真切的动力。

没过多久，寨子里又传来一桩喜事，老猫的闺女终于开口说话了，第一声便是清晰的“爸”。老猫抱着软糯的小丫头，激动得差点蹦上天，抱着孩子满院子疯跑，声音都带着颤抖：“勃哥！你听见没！她叫我爸了！”

小翠站在一旁，笑着笑着，眼泪就止不住地往下掉，那是苦尽甘来的欢喜，也是满心的欣慰。老猫抱着孩子，慢慢走到方姨坟前，蹲下身轻轻抚摸着坟头的野草，声音哽咽：“方姨，你听见了吗？闺女会叫爸了，你要是还在，该多好啊。”

风掠过坟头，吹动野草沙沙作响，像是故人无声的回应，老猫就那么跪在地上，久久不愿起身，满心的思念都融进了这沉默的守候里。

念河的功课日渐精进，一笔一划写得工工整整，虽还有几分稚嫩，却远比同龄人出色。他捧着作业本跑到陈勃面前，满眼都是求夸奖的雀跃。陈勃翻开本子，笑着点头：“比勃叔当年强多了。”

“勃叔，你小时候没上过学吗？”念河仰着小脸，满眼好奇。

陈勃愣了愣，眼底掠过一丝苦涩：“勃叔小时候，能填饱肚子就已是奢望，哪有机会读书写字。我这点文化，都是跟着猫哥在战场上抽空学的，他虽家境贫寒早早辍学，却从没丢下书本。”

念河似懂非懂地点点头，认真地说：“勃叔，等我长大了，我教你写字。”陈勃看着他澄澈的眼眸，笑着应下，心里满是暖意。

另一边，黑虎彻底弃了刀光剑影，做起了正经生意。