“该如何准备？”猫哥开口问道。

“第一，加紧练兵，尽快让新兵形成战力；第二，加固寨防，修补工事，筑牢防线；第三，寻找盟友，单凭我们一已之力，终究难以抗衡老爷，必须联合其他势力，共同对敌。”

“该找谁结盟？”老猫连忙追问。

“黑虎帮与野狼寨。”

“他们会同意吗？”

“此前他们不过是忌惮老爷势力，才假意依附。如今我们大败老爷，他们自然会重新权衡利弊，此事，未必不可行。”

“我去！”刘阳缠着头上的纱布，强行起身，语气坚定，“我去游说黑虎与野狼，定能促成结盟！”

陈勃看着他尚未痊愈的伤势，眉头微蹙：“你的伤还未痊愈，不宜奔波。”

“不过是皮外伤，不碍事。”刘阳咧嘴一笑，满是不在意，“勃哥放心，我一定不辱使命。”

陈勃思索片刻，最终点头：“好，切记，安全第一，若游说不成，即刻返回，切勿逞强。”

“明白！”

次日一早，刘阳便动身出发，先赴黑虎帮，再往野狼寨，一路奔波，三日之后，满载而归。

“勃哥，成了！全都成了！”刚踏入寨子，刘阳便激动地大喊，声音里满是欣喜。

陈勃当即起身，快步上前：“当真？”

“千真万确！”刘阳掏出两份结盟协议，递了过去，“黑虎说，此前多有得罪，日后北地有难，黑虎帮必定倾尽全力相助；野狼也看清了老爷的真面目，甘愿与我们结盟，共抗强敌！”

陈勃接过协议，仔细翻看，悬着的心，终于彻底落地。有了黑虎帮与野狼寨的助力，北地实力大增，即便与老爷抗衡，也不再是毫无胜算。

“刘阳，辛苦你了。”

“不辛苦，都是我该做的。”刘阳笑了笑，突然想起一事，又道，“勃哥，我还有一事，要告知你。”

“但说无妨。”

“黑虎老大，想把他的女儿许配给你。”

陈勃瞬间愣在原地，一时没反应过来。

老猫在一旁捧腹大笑，笑得前仰后合：“哈哈哈哈！勃哥，你这是要娶媳妇了，当新郎官了！”

陈勃回过神，狠狠瞪了老猫一眼，转头对刘阳道：“你回去转告黑虎老大，这份好意，我心领了。如今战事未平，危机四伏，绝非谈婚论嫁之时。”

“我已经说了。”刘阳笑着回道，“黑虎老大说，他不急，等彻底平定战事，再议此事也不迟。”

陈勃轻轻点头，心中却满是无奈。

平定战事？

这乱世之中，这无尽的纷争，究竟何时才能真正结束？

他没有答案。

可他从未畏惧。