“现在呢？”

“死的死，跑的跑，抓了十几个。”

陈勃沉沉点头。

他望着眼前这群人，一张张脸写满疲惫，伤口在粗糙的皮肤上格外刺目。

“往后怎么办？”猫哥哑声问。

陈勃沉默片刻，语气笃定：“先守着，等人来。”

“等人来？”林晓抬眼望他。

陈勃重重点头。

“你们在新星镇扎了三年，不能白熬。从今往后，这儿就是咱们的新据点。老林场的人能往这儿来，这儿的人也能回老林场去。”

他看向林晓，目光温和却有力：“你们做得很好。老狼走了，但他的事，你们接着扛。”

林晓眼眶一热，用力点头，没让泪落下来。

次日，陈勃带人动手修缮新星镇。

老猫伤未痊愈，却闲不住，一瘸一拐地跟着搬料；霍奎跑前跑后，扛木头、递铁钉，浑身是劲也不喊累；海龙寸步不离陈勃，脏活重活抢着上。

疤脸依旧沉默寡，手里的活却一刻没停，闷头干得扎实。

老孙与周潜带队外出侦察，追查那伙劫匪的来路，摸清他们是否会卷土重来。

半月后，两人风尘仆仆归来。

“查清楚了。”老孙抹了把脸，“是‘创世纪’的残兵，从北边流窜过来的。人数不多，饿疯了才见东西就抢。”

“还会再来？”陈勃问。

周潜摇头：“不会了。他们老窝被端，树倒猢狲散，剩下的几个早逃得没影了。”

陈勃松了口气。

新星镇的屋舍重修好，比往日多了几间暖屋；田垄里重新栽上庄稼，食堂的炊烟又袅袅升起，热气裹着饭香，漫遍整个小镇。

陈勃立在镇口，望着忙碌的身影，悬着的心终于落了地。

林晓走到他身旁，轻声问：“陈大哥，你们何时走？”

“明天。”陈勃答道。

林晓低下头：“以后……我能常回老林场看你们吗？”

陈勃转头看他，笑了：“那本就是你的家，想回就回。”

林晓鼻尖一酸，又红了眼眶。

翌日清晨，陈勃带队启程。

老猫伤重，被众人按在车上休养；霍奎开着那辆破旧吉普，引擎突突作响，碾过土路向前驶去；海龙陪在陈勃身侧，战马踏着稳健的步子，一路随行。

三日跋涉，重回老林场。

方姨第一个迎出来，望见平安归来的众人，紧绷的肩终于松垮。她目光一一扫过众人，扫了一遍又一遍，声音骤然发紧：“老狼呢？”

陈勃缄默不语。

方姨盯着他，眼圈瞬间泛红，却强忍着没掉泪。她转身朝食堂走去，声音轻得像风：“进来吃饭吧。”

食堂里热气蒸腾，香气飘出老远。陈勃端着汤碗，蹲在门槛上，一口口慢慢喝着。海龙挨着他蹲下，同样捧着碗，沉默相伴。

夕阳沉落，天边最后一抹猩红被夜色吞没。繁星一颗颗钻出来，密密麻麻缀满夜空，亮得温柔。

远处，有人哼起老调，调子慢，声音轻，悠悠地飘在风里。

陈勃靠在墙上，缓缓闭上眼。

老狼离去已一月，老林场重回往日的平静。

陈勃依旧每日翻地、劳作、吃饭、歇息，可时常会独自坐在那块青石上，望着新星镇的方向，一坐就是大半天。海龙懂他的心事，从不打扰，只静静陪着。

这天傍晚，老周又来了。

还是那匹瘦马，人被风尘裹得严实，神色却异于往常。陈勃一见他，心就猛地一沉——老周登门，从无小事。