陈勃抬手摸了摸她的头，眼神温柔：“别怕，到了北地，就是到了家，有你哥在，有我们在，没人敢再欺负你。”

小女孩用力点头，泪珠顺着脸颊滑落，却带着劫后余生的安稳。

救人的消息，短短三日便传到了毒蝎耳中。

据说，当时毒蝎正在用餐，听闻消息后，一不发，猛地掀翻餐桌，碗筷碎裂一地，他将报信之人打得半死，随后独自关在屋内，一整天没有出门，周身的戾气，几乎要溢出门外。

次日，毒蝎亲率三百余名匪众，全副武装，气势汹汹地从南边折返，阵容比此前毒喙、毒蜂来袭时，还要庞大数倍。

毒蜂也一同前来，腿上的枪伤未愈，缠着厚厚的绷带，拄着拐杖，脸色铁青，眼神里满是刻骨的恨意：“大哥，此次务必踏平北地，将陈勃碎尸万段，以解我心头之恨！”

毒蝎沉默不语，坐在椅上，指尖反复把玩着一把寒光凛冽的匕首。他与毒喙、毒蜂截然不同，从不爱叫嚣，从不轻易动怒，可越是这样的人，越让人毛骨悚然——你永远猜不透他心底的阴狠计谋。

“北地现有多少人马？”良久，毒蝎才缓缓开口，声音低沉阴冷。

“算上伤员、新兵，满打满算，不过五六十人。”手下连忙回话。

“武器弹药如何？”

“上次缴获我们大批装备，弹药尚且充足。”

毒蝎微微颔首，站起身，语气平静却暗藏杀机：“不急着强攻。”

“为何？”毒蜂急得跳脚，“我们三倍于敌，一举歼灭易如反掌！”

“不是怕，是没必要折损人手。”毒蝎眼神阴冷，“陈勃不是最爱救人、最在乎百姓性命吗？那我们就用他救下的人，做文章，让他乖乖束手就擒。”

毒蜂一脸茫然：“大哥，我没听懂。”

毒蝎不再多，转身走入内堂，只留下一个阴森的背影。

三日后，一封匿名书信送到了陈勃手中，信封上赫然写着“陈勃亲启”四个大字。

陈勃拆开书信，只看了一眼，脸色瞬间剧变，指尖死死攥住信纸，指节泛白，浑身都在控制不住地发抖。

信上字迹凌厉，字字诛心：

“陈首领，听闻你舍命救人，可谓大义凛然。可你救下的百姓，其亲友尚有数十人在我手中。赵家沟、刘家村、王家屯……你救走一人，我便抓十人抵罪。三日内，携你人头前来换命，逾期，一日斩杀十人，直至你现身。”

落款，正是毒蝎。

陈勃心底翻涌着滔天怒火与无尽自责，他恨毒蝎的阴狠歹毒，更恨自已能力有限，护不住这乱世里的无辜百姓。

“勃哥，出什么事了？”老猫见状，连忙上前询问。

陈勃将信纸递给他，老猫看完，气得脸色发白，怒骂道：“这狗杂种！简直丧尽天良！”

“他说的，可是真的？”陈勃转头看向周潜，声音发颤。

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