老猫对陈勃点了点头，转身，抓住绳索，双脚蹬住湿滑的岩壁，如同灵活的岩羊，几个起落就消失在了悬崖边缘的雾气中。

等待的时间格外漫长。崖下传来水声和隐约的风声，偶尔有几块松动的石头被碰落，哗啦啦滚下去，许久才传来落水的闷响。

大约过了十分钟，绳索被有节奏地扯动了三下——安全的信号。

“下！”陈勃下令。

疤脸第二个下去，然后是雷刚、小武、老耿。阿芬的脚伤让她无法用常规方式垂降，疤脸在下面接应，用绳索做了个简易的套索，将她慢慢放下去。

陈勃最后，他腿伤严重，下去更艰难，几乎是被老猫和疤脸在下面硬拽着、用绳索吊着，才狼狈地落到崖底。

崖底是一片被水流冲刷出来的乱石滩，水声震耳欲聋，冰冷的水汽扑面而来。

众人浑身湿透，又冷又累，但没人抱怨。

“沿着水边走，注意脚下，可能有暗坑。”老猫抹了把脸上的水，带头沿着湍急山涧的边缘，踩着湿滑的巨石，向前摸索。

这段路走得心惊胆战。脚下是咆哮的激流和深不见底的水潭，稍有不慎滑下去，瞬间就会被卷走。头顶是湿漉漉、长满青苔的悬崖，随时可能有落石。

走了大概一里地，前方出现一片相对平缓的河滩，但河滩上布满了颜色暗沉、冒着细小气泡的淤泥——是沼泽。

“绕不过去了。”雷刚看着那片沼泽，又看了看对岸陡峭的岩壁，

“只能从沼泽边缘硬穿。踩有草墩子和硬石块的地方，别踩颜色深的淤泥，会陷下去。”

七个人排成一列，老猫打头，踩着那些微微凸出水面的草墩和零星石块，像踩梅花桩一样，小心翼翼地向对岸挪动。每一步都要试探，都要用登山杖戳实了才敢下脚。

轮到阿芬时，她脚下一滑，踩到了一个看似结实、实则松软的草墩边缘，整个身体瞬间向一侧歪倒！

“阿芬！”跟在她后面的小武眼疾手快，一把抓住她的背包带，用力往后一拉。

“噗嗤”一声，阿芬的右脚还是陷进了旁边的淤泥里，直没到小腿。淤泥像有生命一样，立刻吸附上来，传来一股巨大的拖拽力。

“抓紧！”小武死死拉住背包带，脸憋得通红。老耿也赶紧上前帮忙。

陈勃几人想过去支援，但脚下的“梅花桩”根本不容多人站立。

阿芬咬着牙，忍着脚踝传来撕裂般的剧痛，用另一只脚蹬住旁边一块硬石，配合着小武和老耿的拉力，一点一点把陷进去的右脚拔了出来。靴子和裤腿糊满了恶臭的黑泥。

“没事吧？”陈勃急问。

阿芬脸色惨白，摇了摇头，示意继续走。但她的右脚明显更不灵便了，几乎是被小武和老耿半架着走完了剩下的沼泽地。

终于踏上了对岸相对坚实的土地，所有人都像虚脱一样，靠在山壁上喘气。阿芬的右脚踝肿得更高了，皮肤因为淤血和泥污呈现出一种可怕的紫黑色。

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