安陵容踏着青石板走进京城中心那间赫赫有名的凝香阁，刚一进门，檐下悬着的宫灯映得满堂生辉，空气里浮动着浓郁又雅致的沉水香气，与外头街市的喧嚣判若两地。

一道身着青色短打、领口袖口绣着细青边的店小二，立马眼明手快地迎了上来。他不动声色地飞快扫过安陵容一身素衣，又瞥了瞥她头上仅有的两支簪子。

随即脸上立刻绽开热切又恭敬的笑，丝毫不见怠慢与鄙夷，步子迈得轻快，却又守着待客的规矩，稳稳停在她面前：“哟，这位小姐里边请！咱们这儿主打各式香料香膏，里头还备着江南刚运来的时新花钿、最走俏的胰皂子，还有从苏杭新印来的花样笺、绣样册子。您是想寻点香料物件，还是瞧瞧时新的花钿？”

安陵容打量四周：“我不是来选购东西的。我这里有几个自研的香料方子，不知贵阁是否有意收售新的香方调制新品？”

店小二脸上的笑容一滞，恭敬地侧身引路，声音也压低了几分：“哎呀，这种事我做不了主，必得掌柜的亲自出面才能定夺。小姐您先上二楼雅座坐一坐，喝口茶定定神，我这立马去请我们掌柜的下来，保管给您办得周全！”

安陵容冲店小二微微一点头，脚步从容地跟在他身后，顺着木梯拾级而上。二楼的空间虽不如一楼通透，却也雅致得很，靠窗的雅座间用精致的雕花隔板隔开，既保隐私，又不显得局促。

她被领进一间偏僻些的雅座，刚一落座，便闻见一缕若有似无的淡香萦绕鼻尖――桌上摆着几支素白的海棠花，斜斜插在青瓷瓶中，花瓣鲜嫩。桌案是温润的梨木，铺着一层软毡，边角摆着小小的铜制香炉。

不消片刻，先前领她上来的店小二便端着茶盘折返回来，提起紫陶茶壶，往白瓷茶杯里斟了半杯茶。茶汤清绿透亮，飘着几缕细碎的茶毫，凑近闻闻，是江南龙井的清鲜香气，不算顶级的好茶，却也清润适口，带着点淡淡的回甘。

店小二放下茶壶，微微躬身道：“小姐您且稍安勿躁，我这就去请掌柜的过来。”说罢，又轻轻带上雅座的门帘，退了出去，只留安陵容坐在桌前，指尖轻触微凉的杯沿，等着掌柜的出面。

安陵容并未抬手去喝，她将那只白瓷茶杯轻轻拢到身前，纤细的手指握住杯柄，却又在鼻下轻轻顿了顿，像是在嗅那淡淡的茶香，而后又缓缓将杯推回原处，杯沿微微晃动，漾开一圈细碎的光。

她安静地等着，目光穿过那扇半掩的窗，探出半张小脸朝下望去。

窗外的景象瞬间扑入眼帘――

青石板铺就的长街蜿蜒向远方，往来的行人穿着各式衣裳，脚下的布鞋踏在石板上，发出清脆的声响。不远处，挑着货担的小贩吆喝着走过，扁担压得咯吱作响，竹筐里的货物鼓鼓囊囊。

往来的轿子吱呀作响，马蹄声清脆，混着街上小贩的吆喝，一声高过一声。不远处，一座朱红大门的酒肆敞着帘，里头飘出淡淡的茶香与酒气。

风从街那头吹过来，带着市井的喧嚣与淡淡的烟火气，拂过她的发梢。安陵容立在窗前，目光扫过街上往来的人潮。

等到进到宫中，可不知道什么时候才能看见这样的风景了。

安陵容正低头隔着窗棂望着楼下繁华，楼下小贩吆喝不绝，行人往来如梭，她便立在窗前，静静等着。

忽听得身后脚步声逼近，走得又快又轻，步子利落。雅座的门帘被人轻轻一挑，一位三十三四岁的妇人缓步走了进来，众人皆要恭敬地唤她一声“苏掌柜”。

她丹凤眼梢微挑，柳叶眉弯弯垂下，一副明艳却透着干练精明的富贵相。一头乌黑油亮的发丝梳得整整齐齐，挽着一丝不苟的圆髻，鬓边斜簪着一支点翠衔珠簪，翠色鲜亮。身上是一件深色素缎常服，料子顺滑，一看便知价值不菲；手腕上套着一支水头极足的白玉镯，抬手时莹光微漾。

苏掌柜一进门目光立即定在倚窗的安陵容身上，不动声色地从上到下打量。目光先落在她那身淡青色细布衣裳上，从衣服上的苏绣又移到她发间仅有的两支素银簪子――针脚打磨得光亮整齐，看得出是日日爱惜、久戴不离的。