如今朝局严峻，四阿哥势力日渐稳固，将来若是一朝登基，必定会清算昔日八爷一党，九爷若是继续留在京城，迟早会引火烧身，难逃劫难。

如今他主动请去江南，至少暂时能够明哲保身，于他自身，是最好的结局。

宜妃轻轻闭眼，嘴角浮起一丝笑意，轻声叹道：“去了也好，远离纷争，平安度日，比什么都强……”

九爷从养心殿退出，没有立刻返回自己的府邸，而是独自一人，慢慢走在宫道之上。

脚步放得极慢，心底翻涌着复杂难的情绪。有解脱，有对未来的安稳期待，却也藏着一丝不易察觉的不舍与怅然。

他下意识地朝着承乾宫的方向缓缓走去，心底藏着一丝微弱的期待。

他想在离开紫禁城、离开京城之前，再远远看一眼那个放在心尖上的人，不求对话，不求相见，只求一眼，便算圆满。

宫道漫长，殿宇重重，春风拂过枝头，带来淡淡的花香。他一步一步慢慢走着，目光轻轻扫过每一处转角，每一座宫门，可直到走到出宫的拐角处，依旧没有看见那道熟悉的纤柔身影。

终究，还是未能如愿。

九爷停下脚步，沉默地站在原地，良久，缓缓抬手，轻轻按在自己的胸口。

衣襟之内，贴着心口的位置，放着一枚小小的荷包，他一直贴身携带，从未离身，成了他藏在心底最柔软的念想。

指尖轻轻摩挲着荷包的纹路，心头百感交集。

他缓缓转过身，最后一次，深深望向这座承载了他少年时光、兄弟情义、隐秘心意的紫禁城。

这里有过热闹，有过欢喜，有过并肩而行的岁月，也有过求而不得的怅然。可从今往后，京城的风雨，深宫的爱恨，都将与他无关。

罢了，别了。

九爷收回目光，不再犹豫，转身大步离去。

回府收拾行装，静待启程之日，远赴江南，做他自在安稳、施展所长的钱袋子。

从此山高水远，各自安好。

此时的承乾宫内，玉檀正临窗而立，望着窗外渐暖的春光。

不知怎的，像是有什么东西悄然远去，又像是有人在远方，静静望着她的方向。她下意识地抬起手，若有所感一般，指尖轻轻按在自己心口处，眉尖微蹙，却又很快舒展开来。

那是一种很轻，难以说的感应，带着一丝莫名的怅然。

她缓缓抬头，望向紫禁城辽阔而高远的天空，宫墙重重，一眼望不到尽头。

就在这时，柳嬷嬷轻步走近，手中捧着一件暖杏色绣折枝海棠的夹棉大袄，颜色温柔鲜亮，衬得人面色红润，暖意十足。

她轻轻将大袄披在玉檀肩头，仔细拢好衣襟，柔声道：“娘娘，窗边风凉，仔细吹着了，披上件衣裳暖和些。”

玉檀没有回头，依旧望着远方的天空，长长的睫毛轻轻垂落，遮住眸中一闪而过的情绪。

沉默片刻，她轻声、平静地说了三个字：

“起风了。”

声音轻软，像是在对自己说，又像是在对远方某个即将远行的人，作一场无声的告别。_c