四爷胤g在府中接到宫中心腹传来的密报时，正独自坐在书房内翻看河道政务的折子。

窗外残雪覆瓦，寒意沉沉，室内虽有暖炉，却挡不住他心底骤然升起的冰凉。

贴身太监低着头，声音压得极低，将永和宫一事从头到尾、一字不落地回禀：德妃动用私藏的寒凝香散，命心腹嬷嬷暗中潜去承乾宫风口撒药，意图暗害皇嗣。

谁知皇上早对承乾宫布下严密暗卫，此事转瞬败露，人证物证悉数被擒，皇上震怒之下，颁下旨意，废去德妃封号，降为庶妃，终身禁足永和宫，无旨不得外出半步，身边宫人尽数撤换，涉事嬷嬷一并处死。

每一句听在耳中，都像重锤狠狠砸在四爷心口。

他合上折子，良久才低低吐出一声叹息，语气里满是恨铁不成钢的无力：“糊涂……真是糊涂至极。”

他这位生母德妃，偏心十四阿哥是宫中皆知的事，他自幼便习惯生母的冷淡与偏私，也从不多求半分温情。可他万万没有想到，德妃会糊涂鲁莽到这般地步。

玉檀腹中的孩子，是皇上暮年最殷切的期盼，是连皇子阿哥都要避让三分的存在，那是帝王的逆鳞，是碰不得的底线。

就算真要动手，也该谋划周全、滴水不漏，不留半分痕迹。可德妃偏偏用了这般粗陋的手段，明目张胆地往皇上布下的天罗地网里撞，这般蠢笨的算计，不被抓住才是怪事。

如今事情闹得这般大，德妃身败名裂，被打入永和宫彻底禁足，他作为亲生儿子，又岂能毫发无伤？

四爷站起身，在书房内缓缓踱步，心绪翻涌如潮。

如今朝堂上的局势，前太子早已被废，再无翻身可能；八爷苦心经营半辈子，笼络朝臣，号称八贤王，却在短短时间内一败涂地，被革职圈禁，昔日势力烟消云散；

余下的皇子，要么年幼无知，要么平庸无能，真正有资历、有实力、有心思在储位上争一争的，已然寥寥无几。

而他自己，多年来一直奉行隐忍蛰伏之道。事事谨小慎微，处处安分守己，把所有的野心、算计，全都深深藏在心底，只做一个勤勉办差、不问储位的安分皇子。

他原本盘算，再这般沉稳蛰伏一段时日，等父皇心意更明，等朝局风波更稳，他再顺势而行，方为万全之策。

可现在，母妃这桩蠢事，彻底打乱了他所有的布局。

皇上即便嘴上不说，心里也必然对他多了一层不满。帝王心术最是难测，皇上很容易会认为，德妃的所作所为，背后有他的默许；会认为他之前所有的安分守己，全是伪装，全是权宜之计。

一旦被父皇打上“心怀异心”“不可深信”的烙印，他这么多年的隐忍、谋划、低调，便会在一夜之间毁于一旦。

绝不能坐以待毙。

四爷眸色一沉，眼底闪过一丝决绝，立刻沉声吩咐：“备轿，即刻入宫，不要声张。”

他独自一人，轻车简从，一路直行，来到养心殿御书房外。

夜色已深，紫禁城内万籁俱寂，只有寒风卷着残雪，在宫道上呜呜刮过，冷得刺骨。御书房内灯火通明，却静得可怕，连一丝声响都传不出来，显然皇上正在盛怒之中。

四爷深吸一口气，整理好身上的素色袍服，一不发，“噗通”一声，直直跪在御书房外冰冷坚硬的青石地面上。

他这一跪，是为母请罪，是向父皇表明心迹，也是在赌，赌父皇念及父子亲情，不会因为生母之过，迁怒于他。

晚风像刀子一样刮在脸上、身上，寒意从膝盖处疯狂蔓延，一点点浸透衣衫，冻得四肢百骸都发麻发疼。可四爷脊背依旧挺得笔直，一动不动，如同磐石一般，沉默地跪着。

一跪，便是整整大半个时辰。

御书房的门始终紧闭，皇上没有任何动静，连一句问话都没有传出来。

又过了许久，房门才终于轻轻开了一条小缝。

总管太监李德全探出头来，一眼便看见跪在地上的四爷。李德全跟随皇上几十年，此刻脸上满是为难、同情又不敢多的神色，他对着四爷，轻轻地摇了摇头。

那意思再明白不过：皇上依旧怒火难平，心绪恶劣，此刻谁也不见，也没有半点松口原谅的意思。

四爷心头微微一沉，却没有半分意外。

他只是轻轻闭上眼，再次低下头，将脊背挺得更直，继续沉默地跪着。

他知道，这一关，是他必须自己熬过去的劫。

就在这死寂而寒冷的时刻，一阵极轻的脚步声，从宫道的另一头缓缓而来。

伴随着脚步声的，还有一缕淡淡香气，不是浓烈的胭脂香，也不是刺鼻的熏香，而是一种像寒梅又像清兰的软香，轻轻飘过来，一下子钻进鼻尖，让人心头紧绷的情绪，都不由自主地松了几分。

四爷心头微动，缓缓抬起头。

月光洒在雪地上，一片洁白明亮。

不远处，一道纤柔温婉的身影缓步走来。她身着浅杏色宫装，外罩一层银白软毛披肩，身形纤细，步履轻盈，宫人打着的灯光与皎白的月光一同落在她的脸上，越发显得肌肤莹白似玉。

正是玉檀。

四爷的心口，莫名一窒。

按理说，他此刻应该恨她。

若不是玉檀盛宠加身，母妃不会心生嫉妒与不安；若不是玉檀身怀皇嗣，母妃不会铤而走险；若不是这场针对玉檀的算计败露，母妃不会落得被废封号、终身禁足的下场，他更不会在这寒夜之中，跪在御书房外，承受父皇的怒火与冷待。

归根结底，这一切的源头，都是玉檀。

可当他的目光真正落在玉檀那张脸上时，心底生出的怨怼、敌意，却奇异地、一点点散了。

他恨不起来。

半分都恨不起来。