栗妙人抬眸望着他，轻声问道：“陛下可是有心事？”

刘启轻叹一声，眉宇间带着忧虑。“近日朝堂之上，外戚势力日渐盘根错节，老臣世家彼此勾结，早已成了尾大不掉之势。朕心中清楚，你母家单薄，无甚势力依靠，朕只怕你在这后宫之中，因无外戚支撑而受半分委屈，更怕日后有人借此拿捏于你。”

他顿了顿，语气带着几分笃定与护短：“朕已经暗中留意，挑选了几位品行端正、有真才实学、忠心可靠的寒门士子，不涉任何派系，只忠于朕。朕会一步步提拔他们，给他们实权地位，为你撑腰立势，让你在这宫中安稳无虞，无人敢轻辱。”

栗妙人心中一暖，明白刘启这番安排，全是为了护她周全。可她并未只沉溺于儿女情长，而是顺着刘启的话，想到了更深一层的朝堂症结。她轻轻握住刘启的手，眼神沉静而清明，一字一句缓缓开口。

“陛下心意，臣妾心知肚明，亦满心感激。可陛下有没有想过，外戚与世家之所以难以撼动，根本不在于臣妾有无依靠，而在于朝堂用人之制。

如今朝中官员，多是世袭而来，子承父业，弟承兄职，这帮人生于富贵，长于安逸，大多无真才实学，无治国之能，只知维护自家利益，阻塞寒门子弟进阶之路。

真正有学识、有抱负、有才干的人，却因出身卑微，连踏入朝堂的机会都没有。长此以往，朝堂只会越来越腐朽，江山社稷隐患重重。”

刘启闻，神色一怔，随即陷入沉思，他知道栗妙人从不说无谓之语，所必定切中要害。

栗妙人深吸一口气，说出了那个惊世骇俗却足以改变天下的法子：“臣妾以为，陛下可设立科举之制，不问出身，不问门第，不问贫富，面向天下广招士子，以才学考试选拔官员。

但凡有真才实学之人，皆可凭本事入朝为官，为朝廷效力。如此一来，天下英才尽入陛下囊中，朝堂注入新鲜血液，世袭庸碌之辈自然无处立足，外戚世家的势力，也能一点点被制衡瓦解。”

话音落下，刘启猛地抬眸，眼中满是震惊与动容。这一策，堪称石破天惊，直指王朝最大的症结。

可他也瞬间明白，此举推行之难，难于上青天。

“朕知道。”刘启声音低沉，“此法若行，必定触动所有世袭老臣、外戚权贵的根本利益。他们世代盘踞朝堂，占据要职，一旦寒门士子崛起，他们的地位、权力、家族荣耀，便会一一被撼动，被取代。他们必定会拼尽全力反对，甚至联手阻挠，朝堂必将掀起滔天风浪。”

栗妙人轻轻点头，神色坚定：“陛下圣明，臣妾知道此事阻力极大，甚至会让陛下陷入众叛亲离之境。可为了大汉江山长久，为了朝堂清明，为了天下万民，此制必须立，必须行。”

刘启望着眼前目光清澈、心怀天下的女子，心中翻涌着难以喻的震撼与敬佩。他握紧栗妙人的手，眼底的愁绪渐渐散去，取而代之的是一往无前的坚定。

“你说得对。”他声音沉稳有力，带着帝王独有的决断，“纵使千难万险，纵使满朝非议，纵使外戚老臣拼死阻拦，朕也要一步步将科举制推行下去。朕要的不是一姓之安稳，不是一派之荣华，而是大汉天下长治久安，是朝堂清明，是万民安乐。”

“为了江山，为了孩子，为了你，朕无所畏惧。”

阳光透过窗棂，洒在两人交握的手上，温暖而坚定。

椒房殿内的小小温情，悄然埋下了改变大汉未来的种子。

帝王的决心，皇后的远见，终将在不久的将来，掀起一场席卷天下的风云。_c