她将惊惧害怕、惶恐无助演得淋漓尽致，眼眶泛红，泪珠在眼底打转，一副随时都会吓晕过去的模样，任谁看了都会心生怜惜。可只有她自己知道，垂落的眼眸中，没有半分惧意，只有一片冷静的算计与笃定。

刘启一看她这副吓得魂不附体的样子，心脏瞬间揪紧，心疼与怒意同时翻涌。他再也顾不得什么礼仪，上前一步，结结实实将栗妙人护在身后，宽阔的脊背挡住了窦漪房冰冷的目光，语气坚定又带着急切：“母后，此事与她毫无干系，是儿臣主动来找她，与她无关！”

窦漪房气得胸口剧烈起伏，脸色铁青，指着刘启，声音都在发颤：“你可知你在做什么？你是大汉储君，未来的天子，竟自降身份，扮作内侍私会宫人，传出去，皇室颜面何在？东宫威仪何在？你是要让天下人耻笑，让你父皇失望吗！”

“儿臣知道自己在做什么。”刘启挺直脊背，没有半分退缩，目光灼灼地看着窦漪房，没有丝毫闪躲，一字一句，清晰而坚定，“儿臣真心待她，绝非一时兴起。今日，儿臣便明确告知母后，儿臣要立她为婕妤，接入东宫，好生安置，护她一世安稳。”

这话如同火上浇油，窦漪房气得眼前发黑，几乎要站立不稳，身边的侍女连忙上前搀扶，却被她一把推开。

她怒目圆睁，厉声呵斥：“放肆！简直是荒唐至极！本宫绝不同意！一个出身低贱的小小宫人，也想踏入东宫做婕妤，你是被此人迷昏了头，连是非对错都分不清了！”

“母后同意与否，都改变不了儿臣的决定。”

刘启连多余的争辩都不愿再有，语气平静却无比强硬，他深知母后的强势，再多解释也是徒劳，此刻他只想护着身后的人，远离这场纷争。

话音落下，他不再看窦漪房气得扭曲的面容，转身伸手，温热的掌心轻轻握住了栗妙人冰凉的手腕，带着不容拒绝的护佑。

“跟我走。”

低沉的嗓音，落在栗妙人耳中，如同最动听的承诺。

刘启牵着依旧“瑟瑟发抖”的她，目不斜视，从窦漪房身侧径直走过，脚步沉稳，没有丝毫犹豫，头也不回地朝着东宫的方向离去。

窦漪房僵在原地，气得浑身发抖，手指着两人离去的背影，半天说不出一句完整的话，胸口剧烈起伏，怒火攻心，险些晕厥。

她苦心栽培的儿子，竟为了一个低贱宫人，公然违逆她，无视皇室规矩，这让她如何不气！

周遭的宫人太监吓得伏在地上，连头都不敢抬，整个庭院死寂一片，只剩下窦漪房压抑的喘息声。

而被刘启紧紧牵在掌心的栗妙人，垂着头，遮住了所有神情，唇角却悄悄弯起一抹无人窥见的、势在必得的弧度。

窦漪房的震怒，身份的揭穿，都在她的掌控之中。

从今日起，她栗妙人，再也不是任人欺辱的后厨宫女，而是太子心尖上的人，是名正顺的东宫婕妤。

一路沉默。

刘启始终紧紧攥着栗妙人的手腕，力道沉稳，不曾松开半分，仿佛一松手，眼前人便会化作云烟消散。

宫道漫长，两旁宫人内侍远远望见，皆惶恐跪地，无人敢抬头窥视一眼。他步履坚定，周身气压沉冷，方才在窦漪房面前公然顶撞的执拗未散，眼底却藏着化不开的疼惜。

栗妙人被他牵着，亦步亦趋地跟在身后，依旧维持着方才受惊的模样，垂着眼，唇瓣微抿，不发一语。

直至踏入东宫暖阁，殿门被内侍轻轻合上，隔绝了外界所有目光与窥探，四下静谧无声。

刘启才缓缓停下脚步，却依旧没有说话。_c