许元没想到李明达会回头。

她走到桥尽头，突然站住，裹着狐裘转过身来。

月光从云层缝隙里漏下一道，照在她脸上。

“你跟我走。”

许元皱眉：“你刚才不是说，”

“我改主意了。”李明达打断他，“光靠一张纸不够。父皇要见活人，要听你亲口说。”

“侯君集的人认脸。”

“他们认脸，也认这个。”李明达从领口里摸出一块金令牌，正面镂着凤纹，背面刻着一行小篆。

这是先皇后留给她的遗物，内廷通行无阻。

许元盯着那块牌子。

金子磨得发亮，边角圆润，她每天都带在身上。

“侯君集的人不吃这套。”

“吃不吃，走了才知道。”李明达把令牌收回去，“我每晚寅时去看父皇，守卫习惯了。你穿内侍的衣服，低着头跟在后头，他们不会细看。”

许元嘴唇动了一下，把到嘴边的话咽回去。

他看了看天色，四更刚过，再拖下去天就亮了。

天一亮，整个皇城的换防都归侯君集调度。

“衣服呢？”

李明达从桥栏下的石缝里，掏出一团布。

深灰色粗麻袍子，内侍当值服，叠得整整齐齐。

这丫头早有准备。

许元没再废话。

他把外衣扒了，套上那件粗麻袍。

袍子短了一截，裤腿堪堪盖住靴面。

腰刀不能带，太显眼。

他把刀拆了，刀身绑在小腿内侧，刀鞘塞进桥下的石缝里。

“走。”

两个人沿着宫墙根走。

李明达在前，许元矮着身子跟在后头。

手里提着个食盒，也是石缝里藏的。

盒里放着两盘糕点，早已冷透。

做戏做全套。

十一岁的丫头，比好些老狐狸都周全。

第一道岗在承天门偏廊。

两个禁军抱着横刀打瞌睡，听见脚步声抬头看了一眼。

李明达亮出金牌，那两人对视一下，其中一个挪开半步让路。

目光在许元身上扫了一下，没停留。

第二道岗在太极宫外墙。

这里人多，四个禁军站成一排，火把照得通亮。

领头的是个络腮胡子，看见李明达，行了个礼。

“公主万安。”

嘴上恭敬，眼睛却往后瞟。

许元低头，把食盒往上抬了抬，挡住大半张脸。

络腮胡子盯了两息。

“公主身边这位……”

“新换的。”李明达头也没回，语气平得很，“上一个手笨，打翻了父皇的药碗。我让内侍省换了个利索的。”

络腮胡子张了张嘴，又闭上。

拦公主可以，盘问公主的奴婢就过了。

侯君集交代过，不要跟晋阳公主起冲突，这丫头是陛下的命根子，闹起来不好收场。

他让开了。

进了殿门，药味扑面。

这味道许元在西域闻过，大食人熬制鸦片时，作坊里就是这个调子。

殿里只点了两盏灯，一盏在角落的案几上，一盏在龙榻旁的宫灯架上。

光很暗，黄蒙蒙一片。