巴刀鱼端着锅跟在后头，汤在锅里剧烈翻滚，暗红色的汤汁喷出一股浓烈的鲜辣香气。那香气飘到熔炉边，魇将忽然吸了一下鼻子，烟斗里的绿烟猛地一滞。

它转过头，红色的眼睛锁定了巴刀鱼。

“来得好。”巴刀鱼把锅往前一送，锅盖弹开，一锅滚烫的汤迎面泼向魇将。

魇将张嘴喷出蚀气，灰色的雾气迎上汤汁，本该把汤瞬间化解。但鬼椒的辣味不是物理攻击——那是灵魂层面的刺激。蚀气碰到汤汁，就像冰块扔进了油锅，炸了。

魇将发出一声刺耳的尖叫，嘴里的烟斗炸成碎片，绿色的烟雾混着暗红色的辣汤糊满了它的脸。它拼命甩头，蚀气失控，朝四面八方喷溅，反而把周围的铁尸喷倒了一片。

“清鸢——不对，娃娃鱼！现在！”

娃娃鱼已经摸到了熔炉边上，小手伸进炉膛里。熔炉内壁滚烫，但她猫步的玄力在手心形成了一层气垫，阻隔了高温。她的手指触到了一个硬邦邦的东西，冰凉的，像是活物在跳动。

金髓。

她一把攥住，往外一扯——熔炉猛然震动了一下，火舌从炉膛里喷出来，燎焦了她半边袖子。娃娃鱼咬着牙没撒手，翻身滚下炉台，朝出口狂奔。

酸菜汤在后头接应，双掌一推，烈焰掌终于喷了出来，两道火墙隔开了铁尸和娃娃鱼。铁尸怕火，在火墙前挤成一团，互相踩着往后退。

“撤！”巴刀鱼把空锅一扔，一手拉住酸菜汤，一手拉住娃娃鱼，三个人头也不回地往外冲。

身后传来魇将的怒吼，那声音震得厂房顶棚哗啦啦掉铁皮。蚀气像海啸一样追着三人席卷而来，娃娃鱼的袖子被蚀气舔了一下，布料瞬间化为灰烬，皮肤上留下一道黑色的印子。

“跳！”

三人从三楼窗户跳出去。巴刀鱼在半空中扭转身体，把娃娃鱼护在怀里，自己的后背砸在地上，疼得眼前一黑。酸菜汤落地一个翻滚卸了力，爬起来一手一个，拖着两人往巷子里钻。

背后，整栋厂房轰然倒塌，魇将的咆哮被埋在了废墟之下。

三个人瘫在巷子深处的水泥管里，喘得像三条晒干的鱼。

娃娃鱼率先爬起来，摊开手掌。掌心躺着一枚拇指大的晶体，通体金色，表面有血丝一样的纹路在流动，每一条纹路都散发着一股金属特有的冷香。

“金髓。”她笑了，满脸灰也挡不住那口小白牙，“拿到了。”

酸菜汤往后一仰，后脑勺磕在水泥管壁上，疼得她骂了一声。“巴刀鱼，你那锅汤——回去给我煮一锅真的，我刚才光闻味儿了。”

“行，给你煮一锅不放鬼椒的。”

“放，不放不好喝。”

巴刀鱼没接话，他看着金髓，心里盘算着五行灵材的搭配。木灵材是滇西老坑矿的木心，水灵材是深海玄冰融的水，火灵材是地心熔洞的火种，土灵材是昆仑玉墟的玉壤。金髓收齐之后，五行齐全，就能开炼“镇界宴”。

但镇界宴需要五个玄厨同时出手，他现在只有三个人。

黄片姜。

那老东西说去引开魇潮，到现在没动静。巴刀鱼摸出手机，屏幕上一条未读信息：“我在城东，魇潮退了。你们拿到金髓就回协会，我在那等你们。有件事，该告诉你们了。”

信息后面附了一张照片——一个中年***在一间破旧的厨房里，手里端着一碗面，面上卧着一个荷包蛋。男人的脸被油烟模糊了，但巴刀鱼认得那个厨房。

那是他家的小餐馆。

照片下面只有一行字：“你爸当年救我的时候，也煮了这碗面。”

巴刀鱼盯着屏幕，拇指在发抖。

酸菜汤凑过来看了一眼，难得没骂人。她拍了拍巴刀鱼的肩膀，声音意外地轻：“走吧，回去煮面。不管你爸跟黄片姜什么关系，那老东西等了我们这么久，总得给个说法。”

娃娃鱼把金髓小心翼翼地包好，放进贴身的口袋里。她抬头看了一眼巷口，夕阳正把整条街染成暖橙色，像一锅刚熬好的糖色。远处有警笛声，有人在喊叫，有霓虹灯次第亮起来。

这个城市还在运转，哪怕地底下有食魇教在啃噬，哪怕玄界裂缝每天都在扩大。但只要灶台上的火还烧着，锅里的汤还在滚，就有人愿意守在这里。

巴刀鱼站起来，把围裙重新系好，系带在腰后打了个利落的结。

“走。”他说，“回家煮面。”

三人从水泥管里钻出来，迎着夕阳往城东走。巴刀鱼的手机又震了一下，是黄片姜发来的第二条信息。

“对了，你爸没死。别问为什么，回来再说。”

巴刀鱼脚步顿了一下，然后继续往前走。他没有回头，只是把手机揣进口袋，嘴角挂上了一丝谁也看不清的笑。

酸菜汤在后面喊：“等等我！你走那么快干嘛？”

“煮面。”

“放不放辣？”

“放。”

娃娃鱼小跑着追上他俩，一只手拉住一个人的袖子，三个人的影子在夕阳下拉得老长，摇摇晃晃地融进了城市的烟火里。