扛着三袋米出了米铺，李牧又马不停蹄地找到一家名叫回春堂的医馆。

花了三两银子，请了回春堂里一位据说医术最高明的老大夫，跟他走一趟李家村。

做完这一切，日头已经偏西。

李牧把米和老大夫先安顿在一家车马行，让他们等着，自己则提着从家里带来的那块狍子肉，又单独扛了半石米，也就是五十斤米，快步朝着县城西郊的棚户区走去。

棚户区混合着腐烂污秽的气味。

这里和主街上，简直是两个世界。

到处都是用树枝破布随意搭建的窝棚，衣不蔽体的灾民蜷缩在角落里，眼神空洞麻木。

李牧按照情报的指引，找到了最角落里的一间破棚子。

还没走近，就听到里面传来一阵压抑的男人哭声。

李牧掀开破烂的门帘，走了进去。

一个身材高大，但瘦得皮包骨的男人，正抱着一个七八岁的小女孩，跪在地上，泣不成声。

那小女孩面色蜡黄，嘴唇干裂，浑身干瘦，只有肚子鼓起，气息微弱，已然是饿昏了过去。

男人正是郭孝郭木匠！

“大哥。”

李牧把肩上的米袋往地上一放，沉闷的响声让郭孝的哭声戛然而止。

郭孝抬起头，布满血丝的眼睛里全是戒备和绝望。

“你是谁？滚出去！别打我女儿的主意！”

李牧没理他，又把手里用油纸包着的狍子肉解开。

“滋啦！”

随着油纸被撕开，一股浓郁的肉香味，钻入郭孝的鼻腔。

熏烤过的狍子肉，油光锃亮，焦香四溢。

郭孝的喉结，狠狠地滚动了一下。

他已经不记得，上次闻到肉味是什么时候了。

李牧把肉和米推到他面前，开门见山，“我需要一个手艺高超的木匠，帮我做事。”

“这些，是定金。”

郭孝看着面前的米袋，又看了看那块烤肉，整个人都愣在了原地。

“你你说什么？”

他不敢相信自己的耳朵。

“我说，我雇你给我做事。”

李牧指了指他怀里的女孩，“先用这些米熬点米粥，把孩子救活。”

“这肉你留着，给你和孩子补补身子。”

“等你把家里的事安顿好，过几天，我会再来找你。”

郭孝的嘴唇哆嗦着，他想说什么，可喉咙里像是堵了一团棉花，一个字都说不出来。

噗通！

郭孝直接跪了下来，对着李牧就要磕头。

“恩公！”

李牧一把将他扶住。

“记住，我不是恩公，我是你的东家。”

“好好照顾孩子，养好身体，我需要你的手艺。”

说完，李牧不再停留，转身大步离开了这个让他感到窒息的棚户区。

夕阳西下，一辆吱吱呀呀的牛车，载着两袋半大米，一名白胡子大夫，还有李牧，缓缓驶出了清河县城。

李牧坐在米袋上，看着天边被染成金红色的云霞，在心里默默盘算着。

回家后，先让老大夫给爹看腿。

那十五两银子，刨去买米和请大夫的花销，只剩下三两左右，这是老爹后续的药费，不能动。

家里还有三斤蜂蜜和两斤蜂蜡没出手，没和黄精一起卖出去，是因为一下拿出太多山珍太扎眼了，容易被人盯上。

同时，李牧还盘算该怎么和家里说，十五两的事肯定不能告诉他们，这是一笔大钱，搁在往常，李家不吃不喝攒十年都攒不出来。

李牧有些头疼的想着。