朱当敢当即就觉得冷汗在背后爬。

先是一点点渗出来，随后在皮肤上缓缓下坠。

那感觉太清晰了，太冰冷了。

像是将他整个人钉在了原地，动弹不得。

朱炎生半点没察觉兄长的不对，只当他是喝酒又喝过头了，这会子还没怎么醒酒，亦或是以前不过身体酗酒过重，连带着现在身子掏空了一半。

“等会儿去娘屋子里，别再出什么幺蛾子，我就在边上听着的。”朱炎生丢下这句，抬腿就走。

朱当敢听到弟弟的声音，终于能动了。

再不敢与母亲四目相对，忙不迭地追上弟弟。

朱炎生没给他好脸，说要是再跟着不放，就去劈柴。

说来也怪，一向躲懒的朱当敢居然一口应下。

在他看来，现在宁愿劈柴干活，也不愿去母亲门外等着。

实在太可怕了！

到底哪一环出了岔子，他怎么一点都想不起来呢。

他明明先给她灌了毒，又把她掐死在床上的呀！

他是眼睁睁看着母亲断气的……

有些事不能想，越想越可怕。

他挥舞着斧头，一下一下劈柴，好像只有这样使劲儿才能让心头轻松点，才能勉强忘却那种可怖的恐惧。

正干着活，朱婆母来了。

“我不是让你三刻钟后来找我么，你怎么又劈起柴来了。”

冷不丁一句话，吓得朱当敢手里的斧头都没稳住，差点掉下来砸着自己的脚。

“瞧你，一头的汗，从前那样不爱干活的，这会子倒是勤快了。”朱婆母继续自顾自地说话。

“娘……”朱当敢都快哭了。

“过来，我有话跟你说。”朱婆母直勾勾地盯着他，眼睛许久不眨，瞪得奇圆。

朱当敢只好放下斧子，跟着母亲回了房中。

朱婆母坐在床榻边，两只脚尖轻轻垂地：“我跟人家东家说好了，你还是去帮贡，每旬回来一次，就算是休息；每个月给你一两银子，包你吃住，那东家人不错，你跟着也能学到手艺。”

“我不去。”朱当敢下意识地拒绝。

劈柴可以三天打鱼两天晒网。

今天心情好，那就多劈一点；明天不乐意，那就干脆放着不做，横竖家里有人会管。

但出门做工就不一样了。

他必须日日劳作，还不能偷懒分心。

做得稍不如意，还要被领队的管事打。

这样的苦朱当敢可不想吃。

朱婆母对他这个回答半点不意外，又淡淡说道：“我早就知道你不愿去，所以这活计我介绍给旁人了，给你安排了另一处；打下半年开始，家里就不给你们俩交钱免徭役了，你弟弟还要读书考科举，你呢身强体健的，也不能留在家里白吃饭，让你做工你又不愿，那就去吧，也能替家里省下一笔钱。”

朱当敢愣住了。

徭役，那多苦啊。

给官府免费干活，还要自带干粮和工具。

要是做不好，少不得要挨打。

衙役们下手可不像是管事，管事知晓轻重，还要留他们力气和身体来干活；要是被衙役们逮住了，一顿痛打是少不了的，说不定还会丢了小命。

“不不，我也不去！”

他嚷嚷起来。

“你这不去，那不去的……”朱婆母深深叹了一声，“那我只能把你带走了。”

“把我带走是什么意思？”朱当敢心虚得不行。

朱婆母定定地看着他，嘴角慢慢扬起，弧度越来越大。

她就这么无声地盯着他笑，笑容带着森冷，几乎渗进他的骨髓里。

“儿啊，你都忘了不成，你掐得为娘好疼呀。”

朱当敢浑身寒毛直竖，狂叫一声，疯了一样冲出家门，一边跑一边喊：“有鬼有鬼！！”

那凄厉的叫声划破了漆黑的夜空。

惊动了四周的街坊邻居。

檀珍也被吓了一跳。