邓志和抬了抬手，又问道：“你先前说李崇已经站在我们这边，那耿水森的兵力调动，你应该知道一些。

本官问你，若我们要动手，什么时候最合适？今日夜里还是明天？白老旺已经押在大牢里，耿水森肯定睡不好，说不定今夜就会把所有兵丁都调动起来。

我们若晚一步，等他全都布置好了，只怕更麻烦。”

陆羽却没有马上回答。他低头沉思了一会儿，才道：“大人先别急。出兵解决耿水森，不能草率。我虽然主张动他，但也不能现在就去进攻。”

邓志和一愣，忙问原因。

陆羽道：“我已从李崇口中得知，耿府周围现在已经聚集了两万士兵。这些人不是一天之内突然冒出来的，而是耿水森前些日子就陆续调进城的。

他们分散在耿府附近的街巷、货栈、宅院里，有的穿着短衫装成伙计，有的躲在院子里不露面。表面上看不出什么，可实际上已经把耿府围得跟铁桶一般。

如果此刻官军贸然进攻，那些兵丁往街巷里一散，必会伤到附近百姓。府城里房屋密集，百姓又多，官兵和耿家私兵若在巷子里交手，火油刀剑不长眼睛，吃亏的是无辜路人。

再加上耿水森已经有了防备，各门都有眼线，官军还没靠近，他就知道了。这样的情形下强行进攻，不是最好时机。”

邓志和听了，眉头又锁起来：“那依你看，什么时候才是好时机？总不能一直等下去。他在城里多待一日，就多一分变数。”

陆羽道：“大人说得不错。但是眼下最好的办法，不是急着围府，而是先沉住气，让耿水森以为我们还在忙白老旺的案子，暂时没有功夫去对付他。

他若见我们迟迟不动，反而会松劲。人一松劲，防守就会出问题。等他以为风声过去了，把耿府周围的兵丁撤下一部分，或者把注意力转到别处，我们再动手，就能事半功倍。”

邓志和捻着胡须，想了一会儿，慢慢点头：“你说的有几分道理。只是我们也不能光等着他自己露破绽，总得做点什么，让官府的主意不能停。”

陆羽道：“这是自然。所以我说，这段时间内，大人最该做的，不是出兵，而是把白老旺山贼被消灭一事上奏告知皇帝。

只要朝廷知道了天涯山剿贼大捷，知道白老旺已经落网，一来可以稳住东南官场的人心，二来也可以借朝廷的旨意，给耿水森施加压力。

朝廷先前一直在催促东南官府肃清山贼，如今白老旺这伙山贼已经被消灭，大人作为福建巡抚，自然要第一时间上奏告知。这是正事，谁也挑不出错。

至于耿水森那边，我们不妨先看着。他若见官府没有动静，一定会以为我们只是在忙山贼的案子，不敢动他。只要他放松警惕，我们就能从李崇那里找到更合适的动手时机。”

邓志和听完，沉默片刻，终于道：“好，就按你说的办。本官明日一早就把奏报写出来。照规矩，这样的大事，必须快马送到京中。

奏报里只写白老旺山寨被破、贼首被擒的事，别的先不写。等耿水森的事有了实证，再另写一道本上京。”

陆羽点头道：“大人这样安排最稳妥。朝廷那边不能久催而无回音，如今白老旺已除，说明福建官府办差有力。先把这一步走稳，耿水森就算心里有鬼，也挑不出官府的错处。”

邓志和又想了想，忽然低声道：“李崇那边，你可得盯紧了。他手里有两万兵，是耿水森最锋利的一把刀。这个人若是临时反水，咱们就满盘皆输。”

陆羽道：“李崇已经把自己绑在我们这条船上，他不会轻易回头。大人放心，我会继续与他保持联系。什么时候该动手，我会提前把消息送到大人手上。”

邓志和点了点头，又端起茶盏饮了一口，神情松了一些。两人又坐着说了一些城内布防的事，陆羽这才告辞离开。

此时夜已经快到后半夜，巡抚衙门外的街上空荡荡的，只有几个巡夜兵丁提着灯笼来回走动。陆羽出了衙门，翻身上马。凉风从街口吹过来，将他衣袍吹得微动。

他回头看了眼抚衙大门，一夹马腹，往自己住处而去。他知道这一夜耿水森那里绝不会平静。那老狐狸既然已经下令李崇把兵往城里调，就说明他已经做好了最坏的打算。

可陆羽偏不让他朝着最坏的方向走。他要让耿水森在城里空等，等得自己先乱。

回到住处后，陆羽没有立刻睡下。他让亲随打来一盆冷水，洗了把脸，又坐在桌前把今日的事在脑中过了一遍。

白老旺已经进了府城大牢，耿水森那边兵马已经动了，邓志和也同意上奏朝廷。眼下最要紧的是拖延时间，让耿水森自以为安全。只要他松下来，李崇就能把兵力调动的情报送出来。

陆羽想了一会儿，提笔写了几行字，折好封起来，交给亲随，让明日天不亮就送到李崇手里。亲随接了信，退了出去。

天色将亮时，耿府内却仍然亮着灯。耿水森一夜没睡，眼窝深深陷了下去。他坐在书房里，面前摆着一张城防图，手里捏着一根玉柄小刀，在图上比来比去。

李崇来报过两次，说城里的兵马已经陆续到了耿府四周。耿水森听后，心里稍稍安稳了一些，但一闭上眼，就又想到白老旺在牢里被审讯的样子。他生怕天一亮，官军就突然上门。

于是他对李崇下了死令，所有兵丁必须刀不离身，各门严加把守。没有他的命令，任何人不得擅自离开。

第二天天一亮，耿府周围的各处街巷果然比平时多了许多生面孔。有的坐在茶摊旁，有的靠在小货铺墙边，有的在院子里进进出出。

这些人虽然穿着寻常百姓的衣裳，但腰间都鼓鼓的，神色也紧张。耿府大门外，更有十几个壮汉来回走动，目光不住地扫着街口。

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