单看沈清冬那副想用手捂死自己的苦闷表情，也能猜到是少儿不宜的话题。

她端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶，凉茶的苦涩在舌尖漫开，她面不改色地咽了下去。

半晌，沈清棠再次开口，声音比方才柔和了几分，带着一种“你得面对现实”的耐心：“躲得过初一，躲不过十五。钱兴宁人已经醒了，你能躲一日，躲两日，还能一直躲着他不成？再说，钱兴宁醒了是好事。你公爹这回出事，有钱兴宁在，就无人欺辱你们。虽然之前不认识他，短短打了一个照面，我能看出他是个……靠谱的人。”

她本想说钱兴宁是个笑面虎，一个心思深沉的人。是那种不动声色、步步为营的人，比张鸿那种张扬的恶毒更难对付。可怕吓着沈清冬，她把话咽了回去，换了个温和的词。

姐妹俩正在闲聊，宴会厅的门被人从外头推开，发出一声轻微的“吱呀”声。

钱夫人、向春雨、孙五爷，还有被人搀扶着的钱兴宁，前后脚入内。

钱夫人的眼睛通红，肿得像两个核桃，眼周的皮肤泛着不正常的红色。她整个人没了之前见过的那种得意，那种昂首挺胸、眉飞色舞的神气——仿若老了十岁。她的背微微驼了，步子也不如从前轻快，每一步都像踩在泥泞里。

她勉强朝沈清棠笑了笑，那笑容很苦，像吃了一颗没熟的柿子，涩得人说不出口。

她招呼沈清棠吃饭，声音沙哑，像砂纸磨过木头。

宴席算是就此开始。可惜大家都没什么胃口。

桌上的菜色精致，色香味俱全，可每个人手里的筷子都只是象征性地碰了碰，夹起来的菜又放回碟子里，谁也没有真正吃几口。

空气里弥漫着一种说不清道不明的沉重，像一块湿透的棉被，捂在每个人的胸口上。

沈清棠先朝孙五爷问了一句：“钱老爷如何？”又转脸看着钱兴宁问了一句，目光在他苍白的脸上停留了一瞬，“钱公子可好些？”

孙五爷先答，声音里带着一种医者特有的、不掺杂感情的客观：“不太好。若是能吃得了苦，多行锻炼，好的话能勉强自理。不过多数时候都得依赖轮椅。右边身体大概会不听使唤，说话也会含糊不清。”

就是偏瘫。

沈清棠不知道说什么，只点点头，没说话。她的手指在桌沿上轻轻叩了两下，目光落在面前的碟子上，却没有在看任何东西。

钱兴宁先应和孙五爷的话，声音虚弱却沉稳：“家父接连中风，能捡回一条命，我已经知足。再次谢过孙大夫和沈东家！”他起身行礼，动作幅度不大，却已经让他的呼吸急促了几分。他坐下后，才看着沈清棠回她方才的问题，嘴角微微弯了弯，带着一种让人安心的从容，“我也比方才好些。孙大夫说要过个几日，我才能恢复如常。劳沈东家担心了。”

沈清棠看得出来，钱兴宁的状态还是不太好。他的脸苍白得像一张纸，嘴唇几乎没有血色，扶着桌沿的手指在微微发抖。他大概是觉得钱来倒下，母亲顶不起来，自己再不撑着，钱家就真的散了，才强撑着过来的。

事实上，钱兴宁确实算个合格的主人。他说话让人如沐春风，声音不急不慢，语调不高不低，既不冷场，也不让人觉得过分热情。

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