“我知道了。”

程长冬声音变得低沉而稳重，“回去重新做厂房改造计划。不用他们的面子去混日子。我要把华宁分公司的地基，打得比谁都结实。”

——下午四点，红星家属院一楼的水房人最多。

程大伯端着个掉漆的搪瓷盆，站在靠边的水龙头前洗白菜。

水流冲在菜叶子上，溅出几滴泥水。

他关紧水门，拿起菜叶抖了两下，准备装盆。

旁边挤过来一个人。

是前院的刘婶。

她手里端着个半旧的铝锅，锅底重重磕在水泥台上，发出一声闷响。

“老程。”

刘婶没看水龙头，直勾勾盯着程大伯，“我今儿可听厂办的老孙说了。你们家长冬去沪市，不是跑什么业务，是去弄大厂房了？”

程大伯手一抖，两片白菜叶子掉回水槽里。

他没接话，弯腰去捡菜叶。

另一边的张师傅提着个鸟笼子，也凑了过来。

他把鸟笼挂在水房门框的生锈铁钉上，从兜里摸出一根烟夹在耳朵后头。

“老程，这就没意思了。街坊邻居几十年的交情，这发大财的事儿，还捂得这么严实？”

程大伯把菜叶扔回盆里，手在围裙上使劲擦了两把。

他往后退了半步，背靠着贴满小广告的脏墙皮。

“瞎传什么。”

程大伯摆了摆手，声音压得很低，“哪来的大厂房。那是月宁在那边倒腾点小生意，长冬去给她打个下手，跑跑腿。什么老板不老板的，没那回事。”

刘婶压根不信这套说辞。

她往前逼了一步，铝锅直接顶在程大伯的搪瓷盆边上。

“打下手能惊动人家南边公家的人？老孙可是看了电报的，说那厂子占地好几亩！”

刘婶眼珠子转得飞快，语气带上几分讨好，“老程，咱们明人不说暗话。你们这厂子既然开起来了，那肯定得招人吧？”

程大伯心里直打鼓。

他最怕这个。

“没到那一步……”

“我家老二从技校出来快一年了，天天在街上瞎晃荡。前天还跟人打架进了派出所。”

刘婶着急地请求道：“你给长冬带个话，让老二过去跟着干，脏活累活他都能干。”

张师傅也挤进包围圈：“还有我家那闺女。天天在街道办糊纸盒，一个月挣不到十块钱。老程，这可是看着长冬长大的老街坊，你们有肉吃，总得给咱们留口汤喝。”

水房里洗衣服、择菜的五六个人全停了手里的活儿，视线齐刷刷扎在程大伯身上。

待业青年是这个院里家家户户最头疼的病根。

现在谁家有了出路，哪怕是个门缝，这帮人都得拼了命往里挤。

程大伯被围在正中间。

“我……这事我做不了主。”

程大伯硬着头皮，端起搪瓷盆护在胸前，“那是我侄女的买卖。招不招工，得她说了算。我就是个老头子，哪管得了这些。”

“那你帮忙递句话成不成？”

“我回去问问，咱们都是邻居，有好事，我肯定先想着大家！”

听他这么说了，邻居们才慢慢散开。

他端着水盆从人群缝隙里挤了出去。

程大伯一口气爬上三楼，推开家门，进屋去。

他把搪瓷盆搁在八仙桌上，想去给长冬打个电话。

但想到楼下的邻居，他就忍住了。

电话得晚上偷偷的打。_l