“太子殿下，请入座。”

对此，太子姬明璋明显有些受宠若惊，显然没想到这位顾委员长竟然会对自己这么客气，连连点头，在顾承渊左手边的位置坐下了。

靖宁郡主姬婉清则走到老皇帝右手边，在那把预留的椅子上坐下，手仍然搭在轮椅扶手上。

看到一切安排妥当，顾承渊这才在主位上落座，抬手朝桌旁众人虚按了一下：“都坐吧。”

一阵轻微的椅子响动之后，所有人都落了座。

老皇帝姬弘宸坐在轮椅上，比桌旁众人矮了半头，他倒也不介意，只是安静地靠在椅背里，双手交叠搁在膝盖上，目光从桌旁那一张张脸上缓缓扫过，像在认人，又像在打量什么。

太子姬明璋坐在他右手边，腰背挺直，但目光微微下垂，看着自己面前的碗碟。

姬婉清坐在老皇帝左手边，手还搭在轮椅的扶手上，像是随时准备推爷爷离开似的。

短暂的沉默之后，顾承渊端起面前的白瓷茶杯，朝老皇帝和太子的方向微微示意了一下：“夜市不比东宁，条件简陋，望皇帝陛下多多担待。”

“委员长太客气了。”老皇帝微微抬手回礼，声音沙哑而缓慢：“一路过来，看到的、听到的，都远超老夫想象。夜市或者说周邦，在末世中能有今日光景，委员长功劳参天，福泽万民呐！”

后面这句夸赞，老皇帝说得情真意切，显然是真心实意得。

“皇帝陛下重了，功不在我一人。”顾承渊放下茶杯，语气平淡：“靠的是周邦人民万众一心，众志成城！”

对此，分不清对方是真这么想、还是在假谦虚，老皇帝也只是笑了笑，没有接话，否则就有攀附阿谀之嫌了。

这时，宴会厅侧门被轻轻推开，迎宾馆负责人钱宏业端着一只白瓷大托盘走了进来。

他五十多岁，矮胖身材，圆脸上挂着恰到好处的笑容，既恭敬又不显得谄媚。

他走到圆桌旁，先朝主位上的顾承渊微微躬身，再转向老皇帝和太子，声音洪亮地介绍道：“委员长，诸位首长，第一道菜，清汤菊花豆腐。”

托盘上是一只白瓷汤盅，盅盖揭开，一股清冽鲜香的热气袅袅升起。汤色清澈见底，如白水一般，汤中浮着一朵菊花，那菊花是嫩豆腐用刀工剞出来的，花瓣细如发丝，根根分明，在清汤里微微舒展，栩栩如生。

“这道菜讲究的是‘清’字。”钱宏业的声音不高不低，带着一种老招待特有的节奏感。

“汤要清而不寡，豆腐要嫩而不散，菊花要形似而神不散。厨师须以平刀批片、直刀剞丝，一块嫩豆腐剞出上千根花瓣，入汤不散、不碎、不烂，才算合格。”

他说完，朝众人微微点头，退后半步，等顾承渊示意。

顾承渊拿起面前的瓷勺，在汤盅里轻轻舀了一勺，目光却没有看汤，而是转向老皇帝，语气随意得像是闲谈：“请陛下尝尝，夜市的手艺，比东宁如何？”

话音落下，老皇帝也拿起瓷勺，舀了一勺清汤送到嘴边，细细品了品，然后放下勺子，微微一笑：“清而不寡，淡而有味，东宁的厨子做不出这个！”