沈元明正蹲在院里抽旱烟，越听眉头拧得越紧，烟锅子抽得滋滋响。

“陶家那两口子，当初谈彩礼我就瞧出来了，眼皮子浅，爱占小便宜。”刘桂香气得手直抖。

“成才一个月挣八十不假，可那钱是留着娶媳妇过日子、盖房养娃的，不是给陶家养儿子的！”

沈元明把烟灰在鞋底磕了磕，站起来往屋里走：“我去找怀安。”

到了怀安饭店，他也顾不上客套，把陆怀安拉到后院墙根底下，开门见山：“怀安，成才这事你得出面说说他。”

陆怀安给他倒了碗热水：“爹，你先坐下，慢慢说。”

沈元明挨着墙根的小板凳坐下，把陶家俩小子天天上门蹭饭的事从头到尾讲了一遍，末了长叹口气：“成才这孩子实诚，对小莲是真上心。可上心归上心，不能叫咱家当这个冤大头啊。亲还没结呢，女方家就先连吃带拿，等结了婚还得了？”

他顿了顿，语气重了几分：“怀安，你抽空跟成才谈谈，别叫他被陶小莲迷得五迷三道，连自个儿姓啥都忘了。这门亲事要是陶家不讲理，那就散。咱家成才有一手好厨艺，有正经工作，还愁找不着好人家？”

陆怀安听完点了点头：“爹，你放心，我找他谈。”

当天晚上打烊，陆怀安让纪立波、陈招娣他们先回，独独把沈成才留了下来。

后厨的灯还亮着，灶台上的大铁锅擦得能照出人影。

陆怀安搬了两条木凳，跟沈成才面对面坐下，一人手里一个搪瓷缸，泡的是柜子里那块压箱底的花茶末子。

“知道我今晚为啥留你？”陆怀安问。

沈成才点点头：“知道，陶阳陶辉的事。”

陆怀安端着缸子喝了口茶，没急着说话。过了好半晌才开口：“成才，我以前那些事，你多少知道点。”

沈成才愣了一下。

“我年轻那会儿也是个老好人，谁来借钱我都借，谁张嘴求帮忙我都应，总觉得对人掏心掏肺，人家才能把我当回事，关系才能处得牢。”

陆怀安说这话时语气平平的，像在讲别人的闲事，“到头来呢？你越往上贴，人家越觉得你欠他的。到最后一分好不念，还嫌你给得少。”

沈成才攥着搪瓷缸子，没语。

“后来我琢磨明白了。”陆怀安说，“人心里得揣杆秤。对人好没错，可得掂量掂量对方值不值。你对人家好，人家也对你好，这才叫交情。光你一个人上赶着，那不叫厚道，那叫傻。”

沈成才的喉结动了动。

“你那俩小舅子，隔一天来造一顿，专拣贵的点，一顿七八块。你猜他们念你的好不念？”陆怀安看着他，“不念。他们背地里只会说，我姐夫在大饭店掌勺，有的是钱，吃他两顿咋了，天经地义。”

“三姐夫，我……”

“我跟你说过，做买卖得有规矩，做人也一样。”陆怀安把缸子搁在灶台上。

“你今天不把话说明白、把规矩立起来，等你把小莲娶进门，你信不信你老丈人两口子敢拎着铺盖卷住进你家？往后俩小舅子上学、说媳妇、盖房子，桩桩件件都得找你这个好姐夫，到时候你拿啥顶？”