持续数月的反英骚乱和罢工在苏联特工和埃及“自由军官组织”的暗中煽动下达到高潮。英国驻埃及大使馆遭到冲击，运河区的英军基地被愤怒的示威者包围。法鲁克国王优柔寡断，内阁瘫痪。混乱中，一支精锐的埃及军队部队在夜间突然开进开罗市中心，控制了广播电台、议会大厦、电报局和政府要害部门。他们没有遭遇激烈抵抗——部分忠于国王的部队指挥官或被收买，或犹豫不决，而更多的中下级军官和士兵早已对腐朽的君主制不满。

清晨，开罗电台播出了一份公告。一个沉稳而充满力量的声音宣布，以纳赛尔为首的“革命指导委员会”已接管国家政权，废除君主制，成立埃及共和国。公告严厉谴责英国对埃及的殖民统治和对苏伊士运河的非法侵占，宣布废除1936年《英埃条约》，要求英国军队立即无条件撤出埃及领土，苏伊士运河主权完全归还埃及。公告还宣布，埃及将实行中立和不结盟政策（但随后补充，将“与所有真正支持阿拉伯民族解放和反帝事业的国家发展友好关系”，这被普遍解读为亲苏）。

伦敦和华盛顿被这突如其来的政变惊呆了。英国政府内部就是否进行军事干预争吵不休。部分强硬派主张立即出兵镇压政变，保住运河。但现实是，英国战后国力极度虚弱，民众厌战，在巴勒斯坦的烂摊子尚未收拾，全球殖民地处处起火，此时在埃及大规模用兵，力不从心。美国的态度暧昧，杜鲁门政府一方面不愿看到亲苏政权在如此关键的战略要地上台，另一方面又受困于“反殖民主义”的公开立场，不愿公开支持英国动武镇压一个宣称“民族自决”的新政权。

苏联的反应则迅速而高调。莫斯科第一个宣布承认埃及新政府，并发表声明“坚决支持埃及人民收回运河主权的正义斗争，警告任何外部势力不得进行武装干涉”。与此同时，早已部署在叙利亚的苏联“志愿”航空兵部队和防空部队开始向前沿机场移动。苏联黑海舰队和从远东调来的太平洋舰队部分舰艇，以“友好访问”和“联合训练”为名，驶向叙利亚的拉塔基亚和塔尔图斯港，对地中海东岸的英法舰队形成威慑。

在英国尚在犹豫之时，苏联的下一波行动接踵而至。就在埃及政变后不到一周，在比属刚果东方省，由苏联训练和武装的“刚果民族解放阵线”武装，在卢蒙巴等政治领袖的公开号召下，发动了全面起义。数千名装备了波波沙冲锋枪、rpg火箭筒甚至少量迫击炮的起义军，同时袭击了多个重要的殖民行政中心、警察局和矿产运输线。起义得到了长期遭受压迫的矿工和农民的广泛响应，迅速蔓延。比利时殖民军措手不及，损失惨重，被迫龟缩在几个主要城市和矿场据点。

布鲁塞尔向伦敦和华盛顿紧急求援。但此时，英国的注意力被埃及吸引，美国则深陷是否要支持一个老牌殖民帝国镇压“民族独立运动”的道义困境。苏联则趁机在联合国安理会提出议案，谴责比利时“野蛮的殖民统治和血腥镇压”，要求比利时立即从刚果撤军，让刚果人民实现自决。尽管议案被英美法否决，但苏联赢得了亚非拉许多新兴独立国家的同情。

就在全球目光被埃及和刚果吸引时，在欧洲，亚历山大的“春汛”计划达到了高潮。

1948年4月18日，意大利大选结果公布。正如预料，由意大利共产党和社会党组成的“人民民主阵线”获得了相对多数席位。尽管未能超过半数，但已是议会第一大政治力量。基督教民主党等右翼政党拒绝与共产党联合组阁，政局陷入僵局。随后，在都灵、米兰、热那亚等工业城市，共产党领导的工会发动了总罢工，要求“尊重人民的民主选择”。罢工迅速蔓延，并与警察和右翼民兵发生激烈冲突，流血事件频发。

在法国，形势更为严峻。共产党发起的全国总罢工已持续近一个月，交通瘫痪，生产停滞，垃圾堆积如山，社会秩序濒临崩溃。极右翼的“法兰西人民联盟”等组织与左翼示威者在街头爆发大规模械斗，政府几乎失去对局面的控制。在法共内部，以多列士为首的强硬派影响力上升，他们秘密与莫斯科保持联系，筹划在“革命形势成熟时”夺取政权。

5月初，一个爆炸性消息传来：在的里雅斯特，亲南斯拉夫的示威者与英美驻军的冲突升级，发生了交火事件，造成数十人伤亡。南斯拉夫政府强烈抗议，并宣布向的里雅斯特边境

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