1944年9月12日凌晨，东欧平原。黎明前最黑暗的时刻，大地在震颤。

从波兰东南部到乌克兰西部，漫长的战线上，成千上万门火炮、火箭炮同时发出怒吼。从122毫米榴弹炮到203毫米重型榴弹炮，再到令人闻风丧胆的“喀秋莎”和“安德柳莎”火箭炮，炽热的钢铁风暴将罗马尼亚、匈牙利、德军f集团军群的前沿阵地、通讯枢纽、炮兵阵地、预备队集结区域瞬间淹没。火光映红了天际，仿佛地狱的熔炉被倾倒在大地上。

炮火准备持续了整整两个小时。当炮火开始向纵深延伸，天空刚刚泛起鱼肚白时，苏军的进攻开始了。

在北方，科涅夫元帅的近卫第2集团军如同锋利的镰刀，从苏联-罗马尼亚边境的雅西-基什尼奥夫地区狠狠切入。数百辆t-34-85和刚刚加强到精锐部队的js-2重型坦克，在步兵、工兵、自行火炮的伴随下，碾过被炮火彻底犁过一遍的阵地。罗马尼亚军队的第一道防线在如此恐怖的打击下迅速崩溃。但真正的崩溃来自于内部。

正如亚历山大用“系统”积分兑换的情报所揭示的那样，厌战、反德情绪以及对自身政权（安东内斯库独裁统治）的不满，早已在罗马尼亚军队中蔓延。当红军以无可匹敌的威势压来时，当“罗马尼亚士兵们，调转枪口，推翻法西斯政权，解放祖国！”的俄语、罗马尼亚语喊话通过广播和高音喇叭响彻战场时，崩溃发生了。

成建制的罗马尼亚部队，在军官的带领下（其中不少是早已被苏联情报部门或罗马尼亚共产党秘密策反），整连、整营甚至整团地向苏军投降，或者更直接地，调转枪口，向身旁的德军“盟友”和仍在抵抗的罗马尼亚宪兵部队开火。混乱像瘟疫一样在轴心国防线上蔓延。德军指挥官愤怒的咆哮和枪决逃兵的命令，都无法阻止雪崩般的溃退。

“镰刀计划”的南方锋刃——马利诺夫斯基大将的乌克兰第2、3方面军，进展同样神速。他们从乌克兰西南部出击，直扑罗马尼亚重要的港口城市康斯坦察和普洛耶什蒂油田。这里的抵抗稍强，德军和部分忠于安东内斯库的罗马尼亚部队依托多瑙河三角洲和丘陵地形节节抵抗。但苏军投入了更多的新式装备和战术。成群的伊尔-2攻击机像死神一样掠过，精确地摧毁碉堡和坦克。装备了夜视仪（早期型号，系统有限解锁）的苏军特种坦克和步兵，在夜间发起致命的突袭，搅得敌军不得安宁。更重要的是，罗马尼亚共产党领导的地下抵抗组织和游击队，在苏军进攻的同一时刻，在油田、铁路、桥梁等重要设施附近发动了破坏和起义，里应外合。

在布加勒斯特，年轻的米哈伊国王和他的亲信顾问们，在惊恐和犹豫中等待着最终的消息。当普洛耶什蒂油田大部分设施（尽管遭到了一些破坏）被苏军快速反应部队和空降兵抢先控制，当前线崩溃、德军自顾不暇的消息传来，当苏联通过中立国瑞士发来的、保证其王位和罗马尼亚一定程度“自治”的最后通牒摆在面前时，米哈伊国王在9月15日深夜，做出了决定。王宫卫队突然行动，逮捕了安东内斯库及其主要党羽。次日凌晨，罗马尼亚王国电台宣布：退出轴心国，对德宣战，接受苏联的“和平条件”，请求苏联红军帮助“解放”国家。

罗马尼亚的倒戈，如同推倒了第一块多米诺骨牌。巴尔干战局瞬间颠覆。失去了罗马尼亚的屏障和石油，德军f集团军群侧翼洞开，面临被合围的危险，被迫仓皇后撤。保加利亚（本身对德宣战但未积极作战）在苏军兵临城下和国内亲苏势力的压力下，几乎未作抵抗就宣布转变立场，对德宣战。匈牙利的霍尔蒂政权则陷入极度恐慌，内部亲德和亲苏（或至少希望退出战争）的势力激烈斗争。

“镰刀”的锋芒并未因罗马尼亚的投降而稍有停歇。科涅夫和马利诺夫斯基的部队，如同开闸的洪水，一部分南下肃清残敌、巩固占领区、接收罗马尼亚和保加利亚的“合作”，主力则毫不停留地转向西和西北，涌向匈牙利大平原和南斯拉夫山区，目标直指布达佩斯、维也纳，以及亚得里亚海。他们的前锋，近卫坦克部队，已经能看到喀尔巴阡山的余脉和多瑙河平原上金黄的麦田。

然而，钢铁洪流的推进并非全无代价。在崎岖的南斯拉夫山区，铁托领导的游击队（与苏军既有合作也有竞争）以及溃散但仍有战斗力的德军、乌斯塔沙（克罗地亚法西斯）武装，利用复杂的地形进行着顽强的袭扰和阻击，迟滞了苏军向亚得里亚海岸推进的速度。而在匈牙利，回过神来的德军和匈牙利顽固派，在布达佩斯外围开始构筑新的防线，准备进行一场斯大林格勒式的

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