他们的动作非常及时。因为就在别尔江斯克以西大约三十公里处，一支由装甲车、半履带车和摩托车组成的德军先遣队，正沿着泥泞的道路，小心翼翼地向东探路。这是德军第15装甲掷弹兵师的先锋——第115装甲掷弹兵团第1营和师属侦察营的一部。他们接到了“尽速查明马里乌波尔方向情况，并建立前哨阵地”的命令。但当他们的侦察摩托车远远看到地平线上出现的苏军骑兵巡逻队，以及更远处公路上扬起的、属于大规模机械化部队行军的烟尘时，带队的营长心里一沉。俄国人的动作，比他们预想的要快得多。他立即命令部队停止前进，就地选择有利地形构筑简易防御，同时将情况紧急发回师部。

冯·埃德尔斯海姆少将接到先头部队的报告时，他的师主力大部分还在泥泞的道路上挣扎，重型装备的铁路运输也因线路问题频频延误。“俄国人已经到了别尔江斯克？还在向西来？”他盯着地图，眉头紧锁。这意味着马里乌波尔很可能已经陷入重围，甚至……他不敢想下去。他下令先头部队固守待援，同时催促后续部队加快速度。一场遭遇战，似乎已不可避免，但主动权显然不在他手里。

马里乌波尔城内的战斗，正进入白热化。苏军的钳形攻势虽然遭遇顽强抵抗，但凭借绝对优势的兵力和火力，以及高昂的士气，正一步步挤压着德军的生存空间。在东北方向，近卫步兵第87师的部队在付出一定代价后，成功在“亚速斯塔尔”工厂区的北部打开了一个缺口，近卫坦克第1旅的坦克搭载着步兵，从这个缺口涌入了厂区纵深，开始分割、包围仍在抵抗的德军据点。

“师长同志！第261团报告，他们占领了3号铸造车间，俘虏德军约一个排，包括一名上尉。他供认，施密特上校的指挥部可能设在港口附近的‘海员之家’大楼里！”一名参谋兴奋地向第87师师长报告。

“告诉第261团，继续进攻，向港口方向压迫！把俘虏和口供立即送到军指挥部！”师长对着电话喊道。港口！必须尽快拿下港口，切断敌人最后的退路，也能防止他们破坏码头设施。

在东南方向，近卫步兵第92师的战斗更加艰苦。“伊里奇”钢铁厂的巷道狭窄，结构复杂，德军的狙击手和机枪小组给进攻部队造成了不小伤亡。近卫步兵第275团的一个连在进攻一座大型轧钢车间时，被来自车间顶部天车和侧面办公室的交叉火力压制，伤亡惨重。

“工兵！把工兵调上来！用炸药炸开侧墙！”带队的营长对着步话机怒吼。

很快，一支精悍的小分队冒着弹雨冲了上来。他们是近卫第3集团军直属工兵突击营（新出现团级单位）下属的一个排，专门配备了大威力的炸药和破障工具。在机枪火力掩护下，工兵们灵活地靠近车间侧墙，安放炸药。

“轰隆！”一声巨响，厚重的砖墙被炸开一个大洞。浓烟未散，苏军士兵就呐喊着从破口处冲了进去，手中的冲锋枪喷吐着火舌。车间内的德军被这突如其来的侧翼打击打懵了，抵抗迅速瓦解。

随着两把铁钳不断向内收紧，德军第573掷弹兵团的防御圈被越压越小，与港口方向的联系也时断时续。施密特上校在“海员之家”大楼的地下室里，能清晰地听到越来越近的枪炮声和爆炸声，以及窗外港口方向传来的、越来越凄厉和慌乱的汽笛声——那是最后几艘船只不顾一切想要离港的信号。

“上校，3营

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