几场冷雨落过，北风一日紧过一日。

田埂边野草一片片枯黄，向阳湾的寒意是实打实压下来了。

地里农活少了大半，可过冬的柴火得备足，家家户户都往山上跑捡枯枝枯木，不然到了数九寒天，灶膛都烧不暖和。

这天晌午吃过饭，陈雪梅揣上一把柴刀，兴冲冲跑到青砖小院找季知薇。

“知薇，趁着今天日头暖和，咱们上山捡柴火呗，多劈点存起来，冬天少遭罪。再看看有没有落下的野酸枣，晒干了冬天泡水喝。”

"行，你等我一下。"她回屋换了件厚实的旧褂子，又把柴刀别在腰后，背上竹篓，锁好院门，跟着陈雪梅往后山走。

黄豆现在长得壮实，跑在前面开路。

山间风一吹，枯黄树叶簌簌往下落，脚踩上去沙沙作响。

山路两旁灌木丛密匝匝，不少干透的枯树枝挂在矮树丛上，正好拾掇回去当柴火。

"这边的干柴多！"陈雪梅蹲下来捡了两根手臂粗的枯枝。

利落地砍成小段塞进竹篓里，动作比刚下乡时利索了不知道多少倍。

两个人一边捡一边有一搭没一搭地闲聊。

说到孟明辉，季知薇打趣了她两句，陈雪梅的脸"唰"地就红了，嗔了她一眼。

"你别瞎说！我们就是……就是从小认识，互相帮衬！"

"我可什么都没说啊。"季知薇一脸无辜，弯腰捡起一根枯枝丢进竹篓里，嘴角压着笑。

季知薇正要继续逗她，忽然听见林子深处传来一阵说话声。

隔着树丛隐隐约约的，听不真切，但有一道女声格外耳熟。

两个人同时住了手，对视一眼。

"你听见没？"陈雪梅压低声音问。

"听见了。"季知薇也压低了嗓音。

季知薇和陈雪梅对视一眼，默契地放慢了脚步，借着半人高灌木丛的掩护悄悄探头望去。

只见松林边缘的一棵大松树底下，站着两个人。

一男一女。

果然是何丽娟。

几个月下地风吹日晒，何丽娟早已不复刚下乡时那副白嫩娇柔模样。

脸颊晒得暗沉，手上布满薄茧，往日那股夺目的姿色褪了大半。

那副我见犹怜的柔弱模样虽然还在，但少了当初那种新鲜的娇嫩感，多了几分硬撑出来的刻意。

站在她对面的是一个年轻男人，二十出头的模样。

穿着一件干净的深蓝中山装，头发梳得油光水滑，看起来比村里那些整天在地里摸爬滚打的后生体面不少。

他脸上挂着笑，嘴唇一张一合地说着什么，时不时伸手比划一下，语气听起来格外热络。

季知薇敏锐地注意到，他那双眼睛里可没什么温情，反而透着一股子显而易见的嫌弃和不耐烦。

尤其是在何丽娟抬起脸，露出那张被风吹得粗糙了不少的脸时，他眼底的嫌弃更明显了。

“就是他！上次在破屋后面给何丽娟钱票的就是他！”陈雪梅在旁边看得眼珠子都快瞪出来了，激动的抓住季知薇的胳膊。

"建明哥，你上回给的钱票我还没用完……这次又给这么多，我……我都不好意思收了……"何丽娟低着头，声音软得像柳絮。

那副泫然欲泣的模样倒是没变。

她嘴上说着不好意思，手却已经接过了那个鼓鼓囊囊的布包，攥得紧紧的，指节发白，生怕对方反悔似的。

年轻男人伸手拍了拍何丽娟的肩膀，何丽娟顺势往他身边靠了靠，姿态亲昵又卑微。

她头微微歪着，嘴里还在说着什么"谢谢你对我这么好""我一个人在乡下日子难过"之类的话。

试图用柔弱唤起对方的怜惜。

男人的手在她肩上停了一下就收了回去，像是碰到了什么不干净的东西。

脸上还是那副笑模样，但嘴角的弧度已经有点发僵，眼底的不耐烦几乎要溢出来了。