寄棠觉得，自己早就修成清心寡欲的菩萨。
任孟向真将那人说得再天花乱坠，也不会在她心底掀起一丝涟漪。
寄棠自己是有些看脸的。
当初江翊若非顶着那张骨相清峻的脸，她大约一日替身也做不下去。
何况如今常在她面前晃悠的，都是周泽、魏然那般精致又极具冲击力的样貌，她日常看多了，寻常男人更难入眼。
只是待会儿要将话说得圆融一些，莫叫彼此尴尬难堪才好。
她这般想着，才穿过一处浓荫小道，正要拾阶而上，脚步猛地顿住。
抬眼便看见对面立着一名男子，着了宝蓝缂丝正服，腰束宝钿玉梁带，背影高大挺拔，孔武有力。
顶级骨相撑着华服锦袍，哪怕未曾转身，却已显出高山仰止的凛凛威仪。
寄棠怔怔地站在那里，旋即清醒，转身就要离开。
她哪里知道，在此等候的人会是谢琮！
“做了什么亏心事，要跑？”
身后，男人低沉的嗓音传来。
寄棠尴尬地扯了扯唇角，想挤出一丝笑，却怎么都难。她走上台阶，喃喃装傻，“大人怎么在这儿？”
谢琮大步走到她面前，目光沉沉锁着她，“怕你鬼迷心窍，跟人跑了。”
他淡看一眼四下幽静的环境，声音更低，垂眼看她，“这就是你说的有婚约在身？”
寄棠恨不得当场晕过去了事。
到这会儿她还有什么不明白。
谢琮压根就不是孟向真说的那人，只是事情不知怎的走漏，落入他耳中。他今日也不是候她，根本就是来逮她！
“大人，这是个误会。”
纵使寄棠也算是经过大场面的人，此刻也不禁舌根发紧。
尤其眼前男人正拿一双冷眼盯着她看，非要她说出子午寅卯来。
“嗯？”
他恩赐地赏了她一个字。
寄棠求助地看向周围，四下寂寂，只有他们两个。剩下的只有无情的秋风，吹在她发热的面上，叫她心底凉飕飕的。
她挤出一个讨好的，怯怯地笑，“大人，您咳疾好了吗？”
谢琮盯着她的笑，冷哼一声，“好了你就能过河拆桥，心无负担的与人私会？”
“……”
寄棠嘴唇翕翕，她原本想要解释，这全是孟向真的好意，她来此本就是为了当面向对方说清回绝。
可这话却像是推卸责任。
好似她多清纯无辜，反将孟向真推到了最不利的位置。
只凭谢琮站在这里，便足以说明他对自己还有兴致，那就更不该将孟向真牵扯进来。
尤其傻姑娘此刻还守着凉亭，给自己放风。
“大人，我错了。”她乖乖认错，还附赠一个保证，“下次再不敢了。”
谢琮眸光一沉，“我早同说过，不喜欢你叫我大人。”
寄棠愣了一下，微张着唇，几多犹豫。
这种时候便该撒娇卖痴，叫一声“三哥”糊弄了事。
可从甫一见面，他面上便带着一片山雨欲来的沉怒，倒像是她犯下何等滔天大错，倒像是他们有多私密的情分。
寄棠脸上那点软意也慢慢敛了，迎着他的视线，“大人这话，我却有些不懂。”
“您救我性命，我感念在心，敬重有加，可我身份低微，与您云泥之别，若不恭谨称您一声大人，又该如何称呼？”
“想来是我愚钝，惹了大人生气，实在惶恐。”
她一口一个大人，哪里是惶恐，分明是挑衅。
谢琮俯身，目视着她，一字一句，慢慢地说，“萧寄棠，你是觉得我心太软，太好说话，才敢这般放肆吗？”
“还是说别的男人你都可以不加防备，只除了我？”
谢琮极少连名带姓叫她。
重逢时，他称她“萧夫人”，后来偶尔也跟着众人叫她“萧娘子”，在陇右之时，偶然听见张婉儿唤她乳名，也曾跟着唤过几回。
可这般连名带姓，生硬冷峭，带着压迫感的一声“萧寄棠”，却是头一回。
寄棠嗅到了危险的气息，一时竟忽略了他后半段话里的含义。
她害怕地绷紧了身体，寒意顺着脚底直窜背脊。趋利避害的本能驱使她，下意识往后退了一步。
可她忘了，此时此刻正在石阶之上，这一退，脚下登时踏空，身形一晃，几乎立刻便要往后倒去。
一只有力的手恰在此刻伸来，稳稳托住她细瘦的腰肢。那是常年握刀持剑的手，指节修长有力，只轻轻一推，两人距离骤然拉近。
她一个趔趄，不由自主向他倾身。
那托住她腰肢的手掌火热，于此刻面覆寒霜的一张脸对比鲜明。寄棠心有余悸仰头，只看见他青筋隐伏的脖颈，线条紧绷的喉结，还有那拉平了唇线的薄唇。
他在她面前总是收敛，此时露出两分峥嵘威赫，直叫寄棠头皮发麻。
她想要后退，却被对方紧紧钳制。
她应该叫嚷呼救，然而喉咙里发不出半点声音。
谢琮居高临下地俯视着她，伫立的身形如山岳巍峨，有一种沉凝的厚重：
“旁人你说见就见，你知他究竟对你是何企图？身为女子，随意应下与旁的男人同住，你的警惕心在哪？两位先生皆是我为你寻来，自己付束脩来与我划清界限，是不是晚了一点？”
“萧寄棠，是谁给你的胆子，独独对我推三阻四。”
这时候按理寄棠该更害怕才是，他那样凶厉，像是能一口吞了她，可这一刻，她却忽然镇定下来。
即便心底依旧惶然，却又悄悄漫上一点异样的满胀。
原来堂堂太尉大人，也会在意这点小事。
原来她在谢琮心里，分量比自己想象的要更重一些。
寄棠心头一动，那根试探的触角，忍不住再往前探了探。
“大人以为我不该防备？”
谢琮看着她，反问，“难道我对你不好？”
寄棠软声道，“大人或许不知，从前江翊待我也是极好。可您将永泰公主接回了京。”
谢琮直接被气笑了，“这事怪我？”
寄棠道，“自然不怪您。先时在太后宫中，江翊与永泰公主于假山幽会，大人嫌我懦弱。”
“而今大人待我特殊，与旁人不同，又嫌我防备。”
到这地步，装傻回避已是无用，“可我本就是无根浮萍，水流向何处，我便漂向何处。”
“我娘的旧事，旁人不知，大人却是知晓一二的。当年周伯伯过世，她带着我跟商人私奔，那几年我们东躲西藏，商人生意也日渐萧条。”
她从不是诉苦卖惨的性子，此刻也只是平铺直叙。
“贫贱夫妻百事哀，何况我娘与他，也算不上正经夫妻，他竟想将我们都卖了……幸而我最后逃了出来。”
女子寻求真心，只会是死路一条。
这些话，她从不曾说与旁人，今日实在是被谢琮逼的无法，“大人，我总是怕的。”
谢琮一怔，才低声道，“你拿我与那些人比？”
寄棠嘲讽一笑，“大人自然龙章凤姿，卓尔不凡，可到底也是男人。我身无长物，除了这个人这颗心，什么都没有，大人却还嫌我防备。”
说到这里，她竟真的有些难过，鼻子发酸。