第二日一早，寄棠依旧往太后宫里请安。

她神色自然地坐在位置上，任人打量。往日这时总是热闹，欢声笑语，今日却一反常态，安静得很。一般暴风雨来临之前，总是这样宁静。

寄棠的第六感一向很准。

果然没过多久，便有人出声。

“太后娘娘，昨日在轩馆，萧娘子与嫔妾的小妹起了些龃龉。没成想萧娘子对婧筠又是浸了鱼缸，又是扇耳光。婧筠好好一个深闺小姐，哪里受过这等折辱，连活都不想活了。”

“太后娘娘，求您为嫔妾的小妹做主。”

说话的朱婕妤，正是朱婧筠的堂姐，出自庆远侯府旁支嫡女。在宫里不算受宠，只是嘴甜会做人，擅长察观色，此番秋狝也随扈出行。

她说得全是真想，句句属实，只是掐头去尾，挑挑拣拣，只提对自家有利的部分。但不论谁来听，都挑不出她语的错处。

深宫妃嫔，心思城府，比之朱婧筠那种莽撞无脑，不知高明了多少。

太后娘娘的目光投过来，寄棠当即起身，神色平静行李，“太后娘娘，妾有错。”

她没有急于辩驳，静静立在殿中，一副文雅温柔的模样。

朱婕妤知晓昨日是太尉谢琮出面，将事情平息。她只当谢琮是为了周泽——据说萧氏与周泽从前做过姐弟。

她也知道朱睿恒最近在谋求城南北军的缺。前朝后宫本为一体，庆远侯府若是得势，她在宫中的地位方能水涨船高。

萧氏坏了朱睿恒的谋划，便是断她的依仗。

今日她定要替侯府讨回这口恶气。

当下她语声凄婉，“萧娘子行事这般跋扈，逼得婧筠几乎没有活路。同为女子，究竟是何等深仇大恨，要如此苦苦相逼？”

她说得句句血泪一般。

寄棠抬眸看她一眼。此事牵扯张婉儿，她不想过多分辩，只开口道，“朱小姐辱我母亲……”

“婧筠不过年轻气盛口无遮拦，”朱婕妤扬声打断她的话，看着寄棠道，“萧娘子年长几岁，小孩子不会说话，劝一劝也就是了，也不必如此拳脚相加。”

“你这般羞辱，却要静妤如何做人？”

太后被吵得头疼，“那你想要如何了结？”

朱婕妤拿帕子抹了泪，“婧筠才是苦主。那孩子哭得什么死的，在嫔妾寝宫做了一夜噩梦。她才十六岁，求娘娘怜惜。”

太后问道，“她也在离宫内？”

朱婕妤点头应是，“娘娘可要传她入内？”

太后无可无不可，随意摆了摆手，“那便带上来吧。”

朱婧筠一进殿，跪在太后娘娘的鸾座前，立时泪如雨下，哭得梨花带雨。

她是真屈辱。

昨日见兄长不肯为自己出头，便去寻了宫中的堂姐为她做主。哭了半晚上，此刻眼皮红肿不堪，瞧着是真可怜。

再不复昨日轩馆的跋扈嚣张。

“求太后娘娘为臣女做主！臣女素来谨慎行，与萧娘子不过一些口角之争，她便当众大肆羞辱臣女，叫臣女身心受创，遭逢大难！”

寄棠立在一旁，听得心底发笑。昨日轩馆又不是她们两人，朱婧筠说了什么做了什么，却不是她能以偏概全的。

属于她的过错，她认。

可这些凭空捏造的莫须有苛责，她绝不会认！

正要开口辩驳，却听到太后淡淡出声，“你怎还在围场内？庆元侯府都已回京，怎独独剩了你一个，是要抗旨不遵吗？”

朱婕妤与朱婧筠二人俱是一怔，全然懵住。

就连寄棠也始料未及。

太后看向朱婧筠，“庆远侯教子无方，世子不睦同僚，公然挑起事端，险些引起军中哗然，本朝以孝治天下，你出狂悖，当众辱人生身母亲，陛下已令侯府阖族回京思过，你如今却还在这里喊冤？”

随即转头看向朱婕妤，“你反倒要包庇她？”

朱婕妤惊愕的直摇头，“嫔妾不是，嫔妾没有。”

她久居深宫，对朝堂消息并不灵通。只是昨日傍晚前都还好好地，只短短一个晚上的功夫，庆远侯府竟被陛下申饬，勒令全家回京思过。

可笑她竟还要替堂妹出头。

朱婧筠这时也彻底慌了。

整个家族被遣返回京，这是何等羞辱！

她都不敢想象回京之后，该如何面对父母兄长。

朱婧筠慌忙转头，想向堂姐求救，求她向陛下和太后说情，朱婕妤却立刻避开目光，并不与她视线相交，一心明哲保身。

朱婧筠病急乱投医，又望向永泰公主，颤声哀求：“殿下救我！”