官道的路是黄土垫过的，銮铃响动中，尘烟不起，只余湿润的泥土和草木气息。

远处山岭一层叠着一层，入眼郁郁葱葱，苍青浑朴。

寄棠原本还在想，她作为太后娘娘伴驾，是否要去鸾座前侍奉。

很显然，是她想多了。

太后娘娘何其地位尊崇，想要侍奉者众，哪里能轮到一个名不见经传的她。

寄棠倒也乐得清闲，一路上安安静静，更没多少人留意。

皇帝御驾，加上人员众多，人马浩荡，行路速度不快，昼行夜宿，直到这一日午后，大队人马终于抵达木兰围场。

说是围场，其实只是一个笼统叫法。

事实上，这里是一片地势起伏广袤无边的丘陵地带，塞外草原。方圆近千里，沃野之上，森林茂密，一条叫做万源河的水脉蜿蜒其中。

如今正是气候凉爽，水草丰盛，野兽成群结伙的季节，林檎繁衍滋生，最适合围猎。

这片围场是在太祖朝便定下来的，除了用作游乐，训练军队。高祖一朝，在此举行过数十次秋狝大典，为方便驻跸，造有离宫。

今日陛下銮驾到来，不计军队，仅随扈和侍人仆从便将近万人，离宫终于恢复生气，早早设好的大小帷帐也散步再离宫周围，远远望去，犹如众星拱月。

随扈人员众多，不可能全部入住离宫。

帷帐才是接下来的时日里大多数人将要居住的地方。

寄棠沾了太后娘娘的光，被分配到西苑。

西苑专为随驾外臣家眷所辟，沿西墙根铺一条遍植青竹的夹道，从北到南排着五座独立小院，僻静少人，很是清幽。

那位礼部侍郎方彦邦的亲眷，就被安排在最南边的小院，与寄棠只一墙之隔。

少顷——

“坐了这些天的马车，可把人闷坏了，大人疼我，且叫我出去松散松散，行不行？”

那是一道娇媚入骨的女声。

尾音婉转，单是听声，便能叫人产生无限遐想。

寄棠看了碧云一眼，后者垂着脑袋，不知在想什么。

“大人不许，今夜便别叫奴家伺候，左右夫人也跟了来，你倒是找她去好了。”

好一个恃宠而骄。

寄棠站在院中，细听着隔壁动静。

她尚且听得如此清楚明了，那位正头娘子方夫人，却一声不，任凭妾室卖娇撒痴，语讽刺羞辱。

难怪刘夫人会出此下策，请她帮忙。

方大人约是又劝了两声。

今次伴驾出行，皆是贵人，她一个小妾做张作致，总算方彦邦还有些脑子，未曾任由小妾胡来，随意走动。

只是那小妾早被人养大了胆子，方彦邦才走，她便扮得花枝招展，明目张胆地出去散散。

寄棠立时也跟着走了出去。

她这次的主要任务，便是调教身边的碧云，好做一个完美的替身。

自然要好好观察正主。

才出门，便迎面遇上。

那小妾一身石榴红绫罗襦裙，遍绣缠枝海棠，领边袖角缀满碎珠，张扬得毫不掩饰。

一张脸也生得出色。

尤其是那双上挑的桃花眼，眼波艳亮，看人时总是斜斜一扫，即妩媚又傲气。

这便是方大人那位了不得的妾室，郑柳儿。

郑柳儿也是一眼便看到寄棠。

她见寄棠一身素净，却难掩姿容娇妍，当下便心生警惕。

郑柳儿再骄纵，也只在方府后宅，是以并不认识寄棠。见她停下来朝自己点头示意，只略回一礼，便带着一个小丫鬟往外行去。