萧擎是胭脂坊的常客。

他身着一身浅蓝色外青布外袍，外罩的银白色狐裘斗篷被他随手搭在椅背上。

胭脂坊的小学徒阿黛给他倒茶水，顺便调侃：“都下雪了，还不忘来瞧瞧我们掌柜的。”

萧擎笑了笑：“今日休沐，所以过来看看。”

温润好看的眉眼，在袅袅茶烟里化开，越发清隽俊逸。

说笑时，植莲已经从乌木台阶上下来：“萧大人……”

这段时间照顾姜柔安照顾得久了，她身上也沾染上一丝清冽的药香。

在一簇胭脂香里，显得格外出挑。

“萧大人来啦。”

植莲浅浅施了一礼，便走到他对面的椅子上坐下来：“今儿怎么有空过来？”

萧擎：“路过，所以进来看看……”

今日随时临安公主出降的喜日子，但他是外臣，无诏不必参加婚仪。

他惦记姜柔安的身子，又恰逢今日休沐，所以特意过来看看。

萧擎呷了口热茶，有些语焉不详的文：“最近身子如何？”

“还是老样子。”

植莲知道他问的是姜柔安，所以顺势回答他：“药每日按时喝着，可是身子得慢慢补养。到了明春，可能会好一些……”

之前在慎刑司，姜柔安被公主下令用过重刑。

待她被流放西北之际，才被萧擎从押解她的差役手中买过来——

他知道，宫里时刻关注姜柔安的，除了对她又爱又恨的容渊，便只剩下恨她入骨的容沁。

皇帝身边的人都是铁板一块，想策反没那么容易，反而容易把自己搭进去。

但，公主身边就容易多了。

萧擎跟着差役到了通州地界，方出了一百两从差役手中买下她。

差役固然受了容沁嘱托，一路上叫姜柔安吃些苦头。

但天寒地冻，女犯暴毙本就是常有的事，公主也不会亲自来查证。

差役回了将女犯已死的消息传回去，得了赏金。

萧擎出钱李代桃僵，差役赚双份——

何乐而不为？

只是那时，姜柔安被折磨得只剩一口气。

他纵然不出现，怕她也到不了西北，就死在崇熙元年的冬日里。

萧擎叹了声，又说：“对了，近期有西北商队过来，有没有你想要的新鲜玩意儿？我托人帮你买？”

植莲眼波流转：“这个——我得好好想一想。”

她站起身：“萧大人上楼坐会儿吧……”

两人见面细聊，才能说得具体。

萧擎沉默了一瞬，摇摇头，“还是不了。”

植莲自己开着店，看上去少年老成，可身份上却还是个姑娘家。

他一个大男人，青天白日的跑到人家绣楼上去，传出去指不定被编排成什么样子。

女儿家的体面和清白是最要紧的。

他站起身，将带来的包袱放到两人当中的茶几上：“老家亲戚过来，带了贼特产，送与你们尝尝。”

临走前，萧擎从在柜上放下一锭银子，让人包了些茉莉粉和口脂。

植莲倚着门框轻笑：“萧大人至今中匮乏人，花钱买这个是给谁用？”

萧擎将小学徒包好的胭脂放到她手里：“这几日你也辛苦了，多多妆扮一下自己吧。掌柜的粉面脂香，生意才更好做！”

植莲愣住：“……”

至此，她蓦地转头看向柜上给顾客试装的铜镜，才发觉自己一张素面，确实憔悴些。

连日来她要忙着柜上的事，还要照看楼上的姜柔安，的确繁琐了些。