“唉……我加入学生会后……难免会不自觉地关注洛特尔的动向。既然前辈说没事……那我就这么报告了。请务必保重身体。”

“好……辛苦了。”

接下来的时间里，我一直照顾耶妮卡，直到太阳落山。

时间过得飞快，但是在深夜时分，克拉丽丝来了，她披着一件斗篷出现，而我正在火堆旁处理野猪的尸体。

她摘下斗篷帽子，露出一张可爱的贵族少女脸庞。

接着她解下挂在脖子上的吊坠，原本沉重的发色逐渐褪去，变成了柔顺的白发。

在月光下，她的银发闪烁着微光。

让人瞬间明白为什么她会被誉为特洛斯教团中最尊贵的少女。

我赶紧把沾满血的短刀扔到野猪尸体后面，用脚把散落的内脏踢到看不见的地方。

虽然有点晚了。

但克拉丽丝看到这一幕并没有表现出任何惊讶或慌乱，她只是放松了身体，坐在对面的木桩上。

“晚上好。”

我洗了洗手，坐在她对面。

递给她一杯用贝尔带来的草药泡的茶。

虫鸣声在夜晚的空气中回荡，我们就这样静静地坐了好一会儿。

就在我好奇这份宁静何时会被打破时，克拉丽丝先开口了：“大主教贝尔迪奥已经被正式逐出教团了。”

“是吗。”

“圣皇陛下正式向周边领地通报了此事……并宣布将与学院合作调查此次事件。他还承诺……将为在此次事件中牺牲的阿黛尔举行公开葬礼……并在教堂内设立她的纪念席位。”

“您觉得这样就行了吗？”

克拉丽丝闭上眼睛，抬头望向星空，缓缓说道：“他一定在信仰与大义之间挣扎了很久。虽然作为旁观者度过了漫长的岁月……但这次事件可能会成为他提出新方向的契机。”

“所以……我想再相信他一次。圣皇埃尔登从拉梅伦山脉的修道院时期起就一直是个虔诚的信徒。我觉得现在就说他陷入不值得信任的泥潭还为时过早。”

克拉丽丝说完，低下了头，她的目光落在茶杯上，一片未过滤的茶叶在茶水中漂浮。

明亮的月亮映在茶杯上，茶叶在月光中轻轻摇晃。

“还有阿黛尔……她……”

说到这里，克拉丽丝没有再继续说下去。

又是一阵沉默。

我静静地坐着，等待克拉丽丝的下文，但她似乎迟迟无法开口，只是盯着茶杯。

“她是笑着离开的。”

我没有刻意去看克拉丽丝的脸。

“有一点是确定的……克拉丽丝圣女……您就是她生命的意义。”

阿黛尔原本并不是什么吟游诗人，她决定周游世界，成为一名吟游诗人。是因为她不想让自己对克拉丽丝说过的话变成谎。

在一个没有家人、没有朋友、没有任何羁绊的人生中，她需要的只是一个活下去的理由。

“也许她自己都没有意识到……但您是她在这个孤独的世界中唯一的生存理由。”

“……”

“所以……您不必太过自责或感到愧疚。您已经尽力了。”

说完，我再次闭上了嘴。

克拉丽丝盯着茶杯看了许久，终于她的肩膀微微颤抖起来。

在虫鸣声中，少女压抑的抽泣声轻轻响起。

我坐在她对面，什么也没说，只是静静地陪着她。

“暑假快到了。”

克拉丽丝收拾好东西，站起身来。

如果再在营地待下去，回去的路会太黑。

其实天已经黑了，我用油浸湿了一块布，做了个火把递给她。

克拉丽丝接过火把，道了声谢。

“暑假期间……您会一直待在营地吗？”

“我没什么地方可去……应该会待在这儿。”

“我会常来的。不过那时候来的不是克拉丽丝……而是凯莉·埃克内……”

“随您喜欢。我无所谓。”

克拉丽丝盯着火把看了一会儿，犹豫了一下，开口说道：“那个……有个小小的请求。”

“什么请求？”

“当我是凯莉而不是克拉丽丝的时候……能不能把我当作后辈对待……”

虽然她现在是个白发红眼的圣洁少女，但在学园生活中，她只是个调皮的贵族少女凯莉。

“……”

“这个请求很奇怪吗？”

“不……考虑到周围的眼光……把您当作后辈对待确实更自然。本来就应该这样。”

“果然是这样吧？”

不知为什么，克拉丽丝露出了淡淡的微笑。

时间真的不早了，克拉丽丝低下头，最后说道：“其实……我也很担心您。”

“担心我？”

“毕竟……您是最努力想要救阿黛尔的人。事情最终变成这样……”

我听说奥菲利斯馆有不少人在担心我，克拉丽丝也是其中之一。

贝尔是这样，直斯也是这样。他们一个接一个地来问我是否还好。其实我的回答都一样。

“我没事。其实也没什么好难过的。”

“那就好……”

“我已经尽力了……但没能成功。如果每件事都放在心上……只会浪费更多时间。所以不用太担心我。”

克拉丽丝盯着我的脸看了一会儿，点了点头，慢慢地走到我面前。

她把脸埋在我的肩膀上，也许看着我的脸说话让她感到害羞。

“别人怎么想我不知道……但我记得很清楚。”

“……”

“埃德前辈您有多努力……有多拼命……我都知道。就算别人都忘了……我也不会忘。直到我死的那天……我都会记得。”

她把脸深深埋在我的肩膀上，没有抬头，我一时不知该如何回应。

“我能做的事情不多……但如果您需要帮助……请一定要告诉我。虽然我不确定能回报您多少……但我会尽我所能。”

“谢谢您的好意。时间不早了……您该回去了。”

克拉丽丝抬起头，艰难地笑了笑。那是她尽力展现的笑容。

扑通。

送走克拉丽丝后，我独自坐在篝火旁。

大家一个接一个地来关心我。我很感激。他们都担心我是否受到了打击。我一再摇头，告诉他们我没事。我不想让他们担心，也不想表现出软弱。

现在最要紧的是让篝火持续燃烧，多添些柴火，用火钳拨弄一下。

然后还得把处理好的肉稍微烤一下。

我随手捡起几根木柴扔进火堆，深吸了一口初夏的夜风。

就在这时，背后传来一阵沉重的感觉。

不用回头我也知道。

一股寒意顺着脊背爬上来。

在木桩的另一边，那个靠在我背上的少女，正是我见过无数次的吟游诗人，她带着淡淡的微笑，结束了生命。

此刻正靠在我的背上，静静地躺着。

感受到她身体的重量，我挺直了腰，又往火堆里扔了几根木柴。

按照原本的命运，她本该死去的。

我试图救她，只是因为无法眼睁睁看着一个即将死去的人就这样离去。

没能救她的理由有很多。

最后一次回溯时间是一场与时间的赛跑。

我们必须争分夺秒地逃跑，根本没有余力去照顾阿黛尔。

克拉丽丝也不知道阿黛尔在哪里，只有我知道阿黛尔的是格洛克特馆的走廊。

在紧迫的时间里，我甚至没来得及告诉她这一点。

我也没料到阿黛尔的圣力和生命力会在这次回溯中耗尽。

我以为她至少还能再撑一次，所以推测她会像往常一样前往学园教堂。

毕竟她已经重复了几十次。

然而我也意识到这些理由都不过是自我安慰的借口。

不管怎样，阿黛尔·塞里斯已经死了。

虽然她是笑着离开的，但她的死亡是无法改变的事实。

我和阿黛尔并没有什么特别的关系。我救她只是因为那点微不足道的良心。

即便如此，我终究没能救她。

我忍受着背后传来的沉重感，继续往火堆里扔木柴。

“埃德。”

突然，有人叫了我的名字，我猛地抬起头。

“柴火放太多了。”

我看向火堆，发现柴火堆得太高，火焰已经窜得很高了。

火焰的另一边，耶妮卡不知何时已经坐在了篝火旁，以她模糊的视力，独自行动应该很困难。

但她对营地的结构很熟悉，所以才能做到。

“埃德。”

耶妮卡轻声叫了我的名字。

“我没事。”

“嗯。”

我用火钳拨弄着火堆，静静地望着升腾的火焰。

“不过……这种经历我不想再来一次了。绝对不想。”

“嗯。”

我突然想起在破损的奈尔馆，我和耶妮卡并肩仰望天空的那一天。

那时候也是初夏吧。联合战斗演习结束了，暑假也快到了。还有很多事情要做。

耶妮卡没有贸然安慰我，也没有说鼓励的话。

她只是坐在那里，陪着我。

让我感受到那份安静的重量，比任何话语都更加清晰。