推开教堂的门，径直往里走，很快就能看到礼拜堂。

克拉丽丝带着两名护卫骑士，快步穿过教堂的走廊，她和埃德分头行动了。

虽然因为要处理太多事情而没能及时注意到，但一旦和埃德分开，她心里就莫名涌起一股不安感，像一根细针扎在胸口。

“得打起精神来。”

然而克拉丽丝很快摇了摇头，挺直了腰板。

或许这座学院教堂的内部就是一切事件的真相所在。

这次她比以往任何时候都更快地行动，成功进入了教堂内部。

这与过去无数次重复的循环截然不同。

“圣、圣女大人？”

当她走到走廊入口时，守在那里的特洛斯使徒第三席塔尔德雷克拦住了她的去路。

作为特洛斯教团备受宠爱的圣女，克拉丽丝仅仅通过几句话就能获得神恩的光辉。

虽然不知为何她身上有许多伤痕，显得疲惫不堪，但无论怎么看，她都是那位圣女。

“您、您不是在特里克斯特馆等着吗？怎么会……怎么会在这里……”

“让开……塔尔德雷克。”

一向仁慈且活泼的圣女克拉丽丝，然而此刻的她却像一位历经沧桑的成年人，用冰冷的眼神命令塔尔德雷克让路。

她甚至没有对特洛斯使徒的出现感到惊讶。

她的气质变化之大，让人怀疑她是否真的是圣皇都的那位圣女。

这也是理所当然的。

毕竟她亲眼目睹了数百数千人的死亡，重复了数十次。

“但、但是圣女大人……圣皇陛下命令……”

“我会亲自和圣皇陛下谈……让开。”

说完克拉丽丝大步走过塔尔德雷克。

塔尔德雷克伸手想要阻拦，但克拉丽丝抓住他的手腕，冷冷地看了他一眼，然后松开手，继续向前走去。

跟在后面的护卫骑士们面面相觑，随后慢慢跟着克拉丽丝进入了礼拜堂。

砰！

推开门，礼拜堂的全貌一览无余。

首先映入眼帘的是巨大的讲坛，后面是巨大的彩绘玻璃窗。

五彩斑斓的玻璃在阳光下熠熠生辉，描绘着一位展开翅膀的天使向人们分发面包的画面。

阳光透过玻璃投射在地面上，仿佛神明洒下的碎金。

沿着讲坛后面的墙壁，巨大的管风琴雄伟地展开，银色的音管在光线中泛着微光。

前面是为前来礼拜的信徒准备的木制座椅，整齐排列，像一排排沉默的见证者。

没有普通信徒在场。

只有高阶神职人员。

比如圣皇埃尔登，大主教贝尔迪奥以及特洛斯的使徒们。

看到这一幕，克拉丽丝心中涌起一股复杂的情绪，她苦苦追寻的事件根源，策划这一切的当事人。

此刻全都聚集在这里。

为了到达这里，她经历了多少次迷茫？多少次目睹埃德·罗斯泰勒的死亡，多少次见证学院的毁灭，多少次强撑着崩溃的精神？

她咬紧牙关，但没有表露情绪，只是压低声音，用力说道：“你们在这里做什么？”

讲坛上，封印着与贝尔布洛克共鸣的遗物“贝尔布洛克的獠牙项链”。

这是初代剑圣鲁登用贝尔布洛克破碎的牙齿制成的项链。

虽然它能大幅提升使用者的魔力感应能力还能赋予使用者对所有物理攻击的强大抗性，但这并不是它的全部作用。

它还能唤醒深埋在阿肯岛海底的贝尔布洛克的生存本能，诱导它冲破脆弱的结界，重返世间。

“克拉丽丝圣女？”

正在讲坛前检查使徒们的大主教贝尔迪奥注意到了她。

圣皇埃尔登也坐在一旁：“贝尔迪奥大主教。”

大主教贝尔迪奥对克拉丽丝来说，就像是她的导师，他教导了刚成为圣女的克拉丽丝如何树立威严。

此外，他始终保持着虔诚的形象，赢得了所有人的尊敬。

圣皇都的人们都称赞他是虔诚的信徒。

这种声誉是源于他虔诚的信仰还是源于连商人都自愧不如的处世之道？

虽然无法在这里判断，但至少可以确定。现在不是袖手旁观的时候。

“立刻停止你们正在做的一切。”

他灰褐色的头发中夹杂着许多白发，显然是岁月的痕迹。

虽然他的腰还没有弯，身体也没有衰弱，但已经到了该担心身体机能衰退的年纪。

即便如此，贝尔迪奥依然背着手，挺直腰板，轻松地对几个月未见的克拉丽丝说道：“没想到圣女大人会先来教堂……”

“我不想重复第二遍。”

克拉丽丝环顾四周。距离圣苍龙贝尔布洛克复活还有多久？现在还无法确定。

“你们知道自己在做什么吗？”

“你们想复活圣苍龙……对吧。”

贝尔迪奥笑了笑。

那笑容与他在圣皇都时庄严仁慈的微笑截然不同，像一层薄冰覆盖在湖面上，底下是深不见底的黑暗。

至于她是怎么知道的。现在并不重要。无论是有叛徒还是内部有人通风报信。

既然圣女知道了真相，事情很快就会变得复杂。

“贝尔迪奥大主教……我曾以为您是一位只想着圣皇都的、有良心的信徒。”

“没错……我只为圣皇都而活。”

贝尔迪奥松开背在身后的手，仰头叹了口气，讲坛后华丽的彩绘玻璃在阳光下闪耀。

“扩大教派势力也是一种事业。信仰就是信任。虽然神圣的主神永远存在于天上……但卑微的民众如果没有看到神迹……就不会相信。”

“所以你们要杀死圣苍龙……传播它的恩惠？”

“这不会花太长时间。”

“你们没想过失败的可能性吗？”

说到这里，克拉丽丝突然想到了一种可能性。

她低下头，看到地上绘制着巨大的牺牲法阵，那是利用圣女特有的神力来平息贝尔布洛克的准备过程。

当圣女克拉丽丝在特里克斯特馆等待时，圣皇和大主教正在学院教堂里做这些准备。

克拉丽丝冷冷的目光投向讲坛：“你们的保险就是我的命……对吧。”

是肯定还是否定？她希望对方能否认。

“只是保险而已……以防万一。”

大主教贝尔迪奥的表情和克拉丽丝一样冰冷，完全是一副狂热信徒的模样。

克拉丽丝曾见过异教徒狂热者。

那是她去慰问北方草原地区被亚人族袭击的村庄时，那些失去理智、疯狂咆哮的狂热者已经不能被看作正常人了。

他们被信仰蒙蔽，甚至抛弃了伦理和道德，逐渐远离文明。

正因为见过这样的景象，克拉丽丝脑海中的狂热者形象都是些不正常、无法沟通、近乎精神病的异类。

然而这种看法本身也是一种偏见。

有些人虽然理性、有尊严、善于沟通…了，始终保持得体的形象，甚至意志崇高，但也可能踏入狂热的领域。

关键在于，他们愿意为信仰放弃多少。

对神的崇敬有拯救心灵的力量，但绝不能停止思考这种崇敬的限度。

“圣皇陛下……您真的认为这样就行了吗？”

克拉丽丝的目光转向坐在讲坛后面的圣皇埃尔登。

大主教贝尔迪奥主导的这一系列计划。

如果没有最终负责人埃尔登的支持，根本无法进行。

即使他没有主动参与，他也是默许者，他拥有阻止贝尔迪奥的力量和权力。

因此克拉丽丝用恳切的目光看着圣皇。

但大主教贝尔迪奥曾多次将圣皇都从财政危机中拯救出来，他对圣皇都威望的贡献，远超数十万信徒。

圣皇闭上眼睛，低下头。

克拉丽丝不由自主地咽了咽口水，一种与愤怒不同的炽热情绪涌上心头。

她心中萌生的“不信任”低声告诉她，必须阻止这场灾难。

她的身体先动了。

克拉丽丝大步走上台阶，来到讲坛前，伸手去抓贝尔布洛克的獠牙项链。

但大主教贝尔迪奥抓住了她的手腕，他用力一握，克拉丽丝的手腕传来一阵剧痛。

即便如此，克拉丽丝依然睁大眼睛，瞪着贝尔迪奥。

“很抱歉……圣女大人。不会花太长时间……请您暂时睡一会儿。”

克拉丽丝身后传来一阵低沉的声响，坐着的使徒们一个接一个站起来，展开了他们的翅膀，羽翼在烛光下投下巨大的阴影。

埃德拉着阿黛尔的手腕，快步走着，他们没有走向教堂正门。

而是绕到了教堂侧面的小路，脚下的碎石在靴底发出细碎的声响，两侧的墙壁投下狭长的阴影。

“是啊……真相可不太让人愉快。”

从克拉丽丝那里听说了圣苍龙的事，反复思考，理解，寻求帮助，最终到达这座教堂，已经花了不少时间。

圣苍龙复活的时间所剩无几。

埃德一边加快脚步，一边仔细听着阿黛尔的解释：“贝尔迪奥大主教从普通祭司时期就是这样……扩大教派势力……让圣皇都的仓库充盈……这是他证明信仰的方式。”

“他不像是个适合当祭司的人。”

阿黛尔艰难地跟上，摇了摇头：

“他的信仰是真诚的……只是方法太过极端。”

“世人称这种人为狂热者。”

“这么说太片面了……他也是一个过于理性的人。”

理性，听到这个词，埃德咂了咂舌。阿黛尔描述的教堂的行动，足以让人咂舌。