“逃避并不能解决问题。与其逃避问题……不如直面它，努力去解决。嗯……我也曾经软弱过。”耶妮卡说着，点了点头，但她的表情依然很沮丧。
“不过……我还是想问问埃德。虽然知道这会让你有负担……但不知道为什么……我还是想问。”
她抽了抽鼻子，停了下来。
我们就这样一起看着篝火，共享了一段时间的沉默。
我手肘撑在膝盖上，抬头望着星空。
虽然各种星座在夜空中闪耀，但地面却只有黑暗，甚至连草丛那边有什么都看不清。
人生大抵如此，耶妮卡也一样。
我把剩下的苹果核扔进了篝火。
“确实……有负担。”
我平静地说出了这个事实，既然耶妮卡这么认真，我也不能对她撒谎。
听到这句话，耶妮卡完全泄了气，把头埋在膝盖里，苦笑着。
“总的来说……耶妮卡你说得对。突然听到你想来营地住……我一时也不知道该怎么办。”
“嘿嘿……果然是这样。”
她的声音有些哽咽，让我心里一痛。
我不想再拖下去了，决定直接说完。
我拍了拍衣服，站起来走到耶妮卡旁边坐下。
并肩坐着时，我才更清楚地感受到她娇小的身材。
“现在不说敬语了。”
“呃……”
耶妮卡被戳中要害，赶紧屏住呼吸，她那莫名其妙的执着终于消退了。
其实我现在才明白她的心理。
她之所以用敬语拉开距离，是因为她意识到了现实。
这样一来，无论是作为避难所的营地，还是我的存在，她都会觉得应该拉开距离。
因为她被“逃避不是正确答案”的观念束缚住了。
她还年轻，可能还不明白。
现实和童话世界不同，很多时候，面对困难时，逃避反而是正确的选择。
比起硬扛着在心上留下伤痕，选择另一种生活方式获得幸福的人要多得多。
然而考虑到她一直生活在真诚的敬意和善意中，逃避这些善意可能根本不在她的选择范围内。
这就是问题所在。
“不过……耶妮卡……严格来说……我觉得有负担是另一回事。”
“嗯？”
“我们别太自以为是了。人活着……本来就会给别人带来负担……也会承受别人给的负担。常识告诉我们……没有人能完全不欠别人人情……大家都是互相依靠着生活的。”
“……”
“而且……就拿我来说……我欠你的人情也不少。”
精灵术课程、隐居生活的维持等等，我已经欠了耶妮卡很多人情。
所以我才把下一个魔工学训练目标定为法杖。
因为我没什么可以回报她的。
从某种角度来看，这是理所当然的。
但对这个女孩来说，即使是这种理所当然的回报，也是心理上的负担。
天生善良和美丽固然是件好事，但有时也会成为负担。
“因为我欠你人情……所以即使有些负担……我也愿意承担。当然……如果觉得不划算……下次我也可以提出让你有负担的请求。反正我们又不是只相处一两天……互相帮助就行了，不是吗？我们还要相处很久呢。”
“那……”
“不过……住在一个屋檐下还是有些负担的……可能得再建一个小屋吧？”
听到这句话，耶妮卡的瞳孔似乎微微放大了。
用敬语、重新定义关系、以稍微尴尬的关系重新审视彼此。
这些都有其意义。
变得生疏和尴尬的关系也让人感到新鲜，有很多感触。
如果是耶妮卡，即使关系再疏远，她也会毫不犹豫地帮助需要帮助的人。
如果看到有人倒在路边痛苦呻吟，她会先帮忙，再去分辨对方是乞丐还是强盗。
虽然尴尬和陌生让她难以开口。
但她还是会艰难地拍拍对方的肩膀，问：“你好……需要帮助吗？”
然而世界并不总是公平的，并非所有的善意都会得到回报。
即使她一直慷慨地生活。
在她痛苦的时候，也不一定总有人在她身边。
当她坐在路边哭泣时，没有人会拍拍她的背，关切地问一句“你好吗？”。
这是多么悲伤的事。
最终，总会有人忍不住把手放在她的肩膀上，这就是慷慨生活的人的命运。
“……”
说完后，我也觉得有些尴尬。
只好抬头看着天空。
我以为以耶妮卡的性格，她会高兴得跳起来。
但她的反应出乎意料地平静。
她双手环抱着我的肩膀，轻轻靠在我身上，然后用略带哽咽的声音说：“嗯……谢谢……”
“……”
我抱着耶妮卡，一只手轻轻抚摸着她的头，静静地望着天空。
阿肯岛的夜空，高远而明亮。
………………………
[早上好，埃德少爷！虽然情况有些突然……但让我这个不才的穆格慢慢为您解释！]
第二天早上。
把耶妮卡送回德克斯馆后，我睡了一觉，醒来时看到的景象是，各种精灵挤满了我的营地。
中心位置站着一位即使是高感应力的精灵使也难以看到的高位火精灵，塔坎。
“……”
[哦……你醒了。埃德·罗斯泰勒。]
他挥舞着巨大的尾巴，指挥着精灵大军，俨然一副军团长的模样。
[正好需要你的建议。我没建过小屋……所以想参考你的小屋风格。虽然砍树和加工木材的工作精灵们的小手也能完成……但建筑本身比想象中要精细得多。]
“能不能先解释一下现在的情况？”
[你看不出来吗？我们在建小屋。]
至于耶妮卡，昨晚在我怀里待了很久，最后红着脸回了宿舍。
关于她什么时候搬来营地、什么时候提交退宿申请、小屋怎么建的具体细节，我打算这两天慢慢讨论。
[细节以后再说。说实话……我也挺累的。]
“什么？”
[昨晚在精灵界那边通宵开派对……算了……没必要告诉你。总之……有喜事就有喜事……我们得赶紧干活。]
他什么都没解释清楚。
[虽然已经平整了地面……但我觉得以篝火为基准……建在对面会更有感觉。早上开门就能看到彼此……挺浪漫的。当然……并排建也不错……不过那样会有点压抑……而且还得保留一点隐私……嗯……还是算了……既然要建……还是尽量靠近比较好……]
“你一晚上就推进了这么多工作？”
[抱歉……我除了行动力一无是处。]
难道他对我在第一幕时砍下他头的事还怀恨在心吗？看着那只巨大的火蜥蜴咯咯笑着，我差点起了一身鸡皮疙瘩。
[整体计划大约需要十天……塔坎大人。我这个不才的穆格作为现场指挥队长……会制定最高效的工作计划！]
[十天？]
[是的……考虑到下级精灵的轮班计划和休息安排……大概需要这些时间。根据进度……可能会缩短工期……]
[休息？为什么要休息？]
塔坎瞪着他那令人毛骨悚然的大眼睛，压低声音说道：[真不明白……为什么要休息？]
[啊？]
[我那时候……连续三天三夜带着精灵使奔波……甚至翻越雪山一周后……第二天还能正常战斗。现在精灵使多了……契约也方便了……下级精灵的纪律却一塌糊涂。整天就知道吃和休息……根本不想干活。这样下去……什么时候才能晋升中位精灵……什么时候才能遇到真正的高位精灵使签约？]
穆格是个非常会察观色的精灵。
虽然塔坎的话让他毛骨悚然，但他还是不由自主地点了点头。
[那……那我把工期尽量压缩到一周左右……]
[干脆不轮班……直接干活……工期还能再缩短吧？]
[啊？]
[你知道耶妮卡每天有多辛苦吗？而且她已经决定搬过来了……每天晚上都会怀着期待的心情入睡。你难道体会不到那种心情吗？]穆格的脸色变得苍白……塔坎却若无其事地说道。
[五天内搞定。建筑建议可以随便问问这个埃德·罗斯泰勒。]
[是！明白了！]
说完，他甩了甩巨大的尾巴，去忙自己的事了。
[天啊……这简直是杀人式的工作安排……怎么办……到底怎么办……]
看了看营地，各种精灵正汗流浃背地搬运木材。
[只能硬着头皮上了……我这个不才的穆格一定要做到……必须做到！！]
仔细想想，这一切的起因都是我。
看着塔坎离开后，坐在木桩上沮丧的穆格。
我在心里默哀。真的对不起，穆格！！