林越赶紧走到祭坛下方，查看封印的情况

——

裂缝虽然还在，但能量波在裂缝周围形成了一道屏障，黑雾被牢牢挡在里面，成年混沌兽的嘶吼声也变得遥远。他松了口气，刚想转身去找陈博士，却发现混沌兽幼崽突然对着封印裂缝发出低吼，金色瞳孔中满是警惕。

“怎么了？”

林越蹲下身，摸了摸幼崽的皮毛。幼崽用爪子指着裂缝深处，那里的屏障正在微微震动，像是有什么东西在里面撞击

——

不是成年混沌兽，而是一道更细微的黑色影子，正顺着裂缝的缝隙往外钻，速度快得几乎看不见。

“是孢子母虫！”

陈博士的声音突然传来，他被老石扶着，脸色依旧苍白，却清醒了不少，“凯恩的匣子里藏着母虫，刚才爆炸时，母虫钻进了封印裂缝，它能在混沌兽体内产卵，用不了多久，就会孵化出新的孢子！”

林越的心猛地一沉，他凑到裂缝前，果然看到那道黑色影子已经钻进了封印深处，消失在黑雾里。祭坛的能量屏障虽然能挡住孢子，却挡不住这么小的母虫。

“而且……”

陈博士咳嗽着，指了指冰晶窟的顶部，“我刚才在逃生舱里看到，凯恩的旗舰不是往永冻层飞，而是朝着‘深海热泉带’去了，那里有个废弃的联盟基地，藏着他们的‘混沌培育舱’，他想培育新的混沌兽！”

林越抬头看向顶部的破洞，外面的雪雾已经散了，王胖子的声音从通讯器里传来：“林越！凯恩的旗舰往热泉带跑了！我们的潜艇修好了，要不要追？还有，冰核兽群说，永冻层的封印也有异动，好像有孢子在往那边飘！”

两难的选择再次摆在面前：追去热泉带，阻止凯恩培育混沌兽，却可能错过永冻层的封印加固；去永冻层，又会给凯恩足够的时间启动培育舱。更糟的是，陈博士体内的孢子虽然被压制，却还没彻底清除，需要祭坛的能量持续治疗，不能长时间移动。

冰核兽群围了过来，为首的成年冰核兽用鼻子蹭了蹭林越的手，又指了指永冻层的方向，发出低吟

——

它们想让林越去加固永冻层的封印，这里的冰核兽会留下守护冰晶窟的祭坛。

林越看着那些眼神坚定的冰核兽，又看了看虚弱的陈博士，还有怀里的混沌兽幼崽

——

幼崽正对着热泉带的方向低吼，显然也感知到了培育舱的危险。他深吸一口气，握紧通讯器：“王胖子，你和苏晓带着陈博士，用潜艇跟着冰核兽去永冻层，加固那里的封印，顺便用祭坛能量帮陈博士清除孢子。我和老石、幼崽、铁羽鸠，坐逃生舱去热泉带，阻止凯恩！”

“不行！太危险了！”

苏晓的声音立刻传来，带着担忧，“热泉带的磁场会干扰通讯，我们没法支援你们！”

“放心，我们有幼崽的情绪干扰，还有净化水母帮忙。”

林越拍了拍幼崽的头，“等你们加固好永冻层的封印，就来热泉带汇合，我们在基地外的热泉口留标记。”

老石立刻点头，扛起冰镐：“我跟你去！之前拆过联盟的基地，知道他们的防御漏洞。”

林越最后看了一眼祭坛

——

能量波还在稳定地压制着封印，冰核兽群已经开始在周围布防。他抱着幼崽，跟着老石和铁羽鸠，朝着冰晶窟的备用逃生舱走去。逃生舱的舱门打开时，外面的寒风裹着雪粒灌进来，远处的热泉带方向，隐约能看到凯恩旗舰的黑色影子，正朝着那片冒着白烟的永冻层边缘飞去。

没人注意到，祭坛下方的封印裂缝中，那道黑色的母虫影子，已经附着在成年混沌兽的爪子上，正随着混沌兽的呼吸，慢慢吸收着黑雾的能量，体型一点点变大

——

它的孵化，比所有人预想的都要快。

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