宋达淡淡一笑：“就按这个规矩来，打到对方心生忌惮，不敢再打我们粮草的主意。”

这一次伏击暂时压制了岩温的气焰，可宋达心里清楚，金三角的流寇从来不会因为一次战败就彻底收手，蛰伏之后卷土重来，手段只会更加阴狠暴戾。他不敢放松戒备，着手全方位加固外围防线，在谷口外侧开挖数道阻隔壕沟，沟内插满锋利的竹刺；悬崖警戒区增设多层铁丝网，接通简易电网；城头新增数挺机枪，拓宽射击孔，城墙外侧堆叠沙袋强化防弹能力。王飞看着层层升级的工事打趣道：“宋哥，现在这座城堡活脱脱变成一只刺猬，谁贸然凑上来，都得扎得满身是伤。”宋达应声笑道：“刺猬才适合在金三角活下去，没有一身自保的尖刺，迟早会被别人吞掉。”

没过多久，查那带回一个最坏的消息：岩温带着手下残余人员投靠了老周。老周二话不说直接将其收编，补充枪械粮草，专门给他定下任务，不间断袭扰鹰愁涧，牵制宋达的精力，让他永远无法安稳休整。宋达听完一不发，独自登上城堡望向南方，暮色慢慢笼罩群山，夕阳把崖壁染成一片金黄，整座堡垒如同伫立在山谷里的金城。他想起老周曾经放出的狠话，金三角没人能一辈子不犯错，一旦失足便是死路。可如今矛盾的根源根本不在于对错，而是这座城堡扎住了根基，变成了老周心头拔不掉的一根刺，只要堡垒一日不倒，对方就不会停止算计。

“宋哥，接下来怎么应对？”查那压低声音问道。

宋达久久凝视南方的天际，语气平缓笃定：“以不变应万变，等着他们主动上门，来了就依托工事反击，打退一波再守一波，循环往复，直到他们放弃骚扰。”

查那看着他沉稳的模样不由得感慨：“宋哥，你真的变了，以前在太县做什么都心急火燎，现在遇事反倒沉得住气了。”

“那时候身不由己，身后全是压力，容不得拖延。现在守着城堡占据地利，稳扎稳打，才是最稳妥的活法。”

没过几天，老周安排的试探队伍如期抵达谷口，这次带队的不是岩温，而是一批训练有素的嫡系人手。几十个人大摇大摆顺着大路行进，不偷袭不埋伏，只是站在隘口外打量城堡的双层铁门、崖上碉楼和中央瞭望台，观察片刻便原路撤走。第二天再来，依旧只看不行动，一连持续半个月。王飞被这种无休止的试探磨得按捺不住，想要主动开枪威慑，被宋达伸手拦住。

“任由他们看，看透布局也没有用处，谷口天险卡死通道，他们就算摸清所有布防，也冲不进城堡，就算侥幸闯入，也没有活着离开的机会。”

半个月的轮番窥探过后，老周的队伍终于认清现实，明白这座堡垒硬攻根本无从下手，索性不再露面，彻底撤出谷口外围。宋达站在城头望着对方远去的踪迹，嘴角浮起一抹浅淡的笑意。对方暂时退走，就意味着迎来一段相对安稳的窗口期，有时间积蓄力量，等待营救兄弟的时机。

张九走到他身侧，顺着他的目光望向南方：“达哥，他们以后还会回来吗？”

宋达紧紧攥住她的手掌，力道沉稳：“一定会回来。这里的规矩就是来人、对峙、开战、撤退，循环往复。我们能做的就是守住防线，一次又一

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