城堡动工那日，宋达伫立在鹰愁涧谷底，静静看着工人们安放第一块地基石。巨石厚重沉钝，被数根粗麻绳牢牢捆缚，工人们齐声喊着号子，一点点将巨石缓缓下放。石体落地的瞬间，一声沉闷的轰鸣骤然响起，震得地面尘土微微震颤。

宋达蹲下身，指尖抚过冰凉的石面，刺骨的寒意顺着指尖蔓延全身，让他不自觉打了个寒噤。恍惚间，他想起太省的岁月，想起野途集团总部大楼奠基的那一天。彼时的他身着笔挺西装、系着规整领带，身侧是地方官员与簇拥的媒体记者，场面盛大，万众瞩目。

可今时今日，谷底清风萧瑟。他一身洗得发白的旧军装，掌心布满常年打拼留下的厚茧，身侧唯有张九与一众出生入死的兄弟。没有喧嚣人群，没有鲜花镜头，唯有群山静默、长风呼啸，以及脚下这块沉默的基石。

“宋哥，奠基了。”林野浩手持铁锹，轻声开口打破沉寂。

宋达起身接过铁锹，一铲湿土稳稳覆在基石之上。湿润的泥土黏腻地贴合石面，像一层新生的薄皮。他依次将铁锹递出，林野浩、王飞、向北、乃温、查那、苏奇督、赵先生，众人轮番扬土，完成这场简单却郑重的仪式。

最后铁锹落到张九手中，她气力不足，一铲土堪堪抬起便微微下坠。宋达抬手扶住锹柄，与她并肩将泥土撒落。微光里，她眉眼柔和，漾开一抹清淡的笑意：“达哥，我们终于有自己的城堡了。”

宋达唇角微扬，目光笃定：“嗯，我们自己的，谁也拿不走。”

自此，幽深的鹰愁涧彻底化作一片热火朝天的工地。数百工人昼夜劳作，开山采石、伐木备料、深挖地基、砌墙铺路、架桥通水，谷底终日回荡着器械声响与人声。宋达日日披星而起、踏月而归，寸步不离施工现场。

他手持图纸穿梭山谷，逐一核对每一道工序、每一块砖石、每一根木料，严苛细致，分毫不容差错。不合规的工序立刻推倒重来，疏漏的细节即刻整改补齐。工人们既畏惧他的严苛凌厉，又由衷心悦诚服。金三角地界，懂建筑工艺的人本就寥寥无几，像宋达这般精通本行、杀伐果决的人，更是绝无仅有。

初期运料之路崎岖颠簸，山石沉重，屡屡从运输车上滚落，轻则损毁车辆，重则砸伤工人。宋达当即安排王飞带人拓路修缮，拓宽路面、平整沟壑、加装护栏。路况通畅后，物料运输效率大幅提升，工人的安全也有了保障，可开销也随之水涨船高。

向北日日伏案对账，账目密密麻麻，压得他鬓角添了不少白发。他屡次向宋达禀报，五百万美金的储备资金，照这般消耗速度，撑不过半年便会耗尽。

宋达神色淡然，语气坚定不移：“撑不住就接着赚，差猜的货一直在流通变现，所有收益全数投入工地，直到城堡落成。”

向北心知宋达性子，一旦决意既定，便再无转圜余地，只能暗自焦灼，埋头核算收支。

建造所用木料尽数取自山间密林，新伐的木材饱含潮气，必须彻底晾干方可施工。原有晾晒场地不足，宋达命查那开辟全新空地，搭建连片大棚，规整码放所有木材，通风阴干，杜绝受潮变形。木材干透后，交由泰国请来的老工匠精细打磨、打孔榫接。匠人手艺精湛绝伦，刨出的木料光洁如镜，拼接之处严丝合缝，浑然一体。

看着规整精良的木料，宋达心底再度泛起恍惚。他想起太县那些隐匿在烂尾楼里的老木工，也是这般精湛手艺，匠心雕琢每一寸木料。可时过境迁，故人离散、旧楼坍塌、故土变迁，过往种种尽数湮灭。唯有眼前的木料依旧坚韧，这片山谷依旧安稳，这座尚未落成的城堡，承载着他们仅剩的念想与归宿。

工程所需的石灰、水泥，全靠差猜从泰国辗转运送。跨境路途关卡重重，每一处关口都需打点疏通。差猜时常感慨，钱财尚可筹措，最难抵是天时路况。雨季将至，一旦暴雨冲刷，山路泥泞损毁，物料便无法入谷，工期必然大幅拖延。

宋达神色平静，坦然自若：“拖延无妨，静待雨季褪去再动工即可，我们不急。”

差猜望着他沉稳内敛的模样，忍不住轻叹：“宋达，你变了。从前在太省，你事事争先、步步急切，如今倒是万事从容。”

“从前身不由己，身后有人追赶、前路有人催促，容不得半分懈怠。”宋达淡淡一笑，眼底藏着无人察觉的焦灼，“如今无人裹挟，自然可以慢慢来。”