乃梭退走后的第七天，查那从孟平带回来一个消息。乃梭没有返回坤沙的主力大本营，带着打残的残余兵力蜷缩在南边五十公里外的一处山谷里。三百人的队伍打完仗只剩下不到一百人，火炮尽数遗失，一架直升机被击落，打了败仗回去没法交差，进退两难，只能困守山谷，像一条被打断脊梁的野狗。宋达站在满目疮痍的废墟之上，眺望南方的山道，夕阳斜照在遍地弹坑上，一个个深坑漆黑凹陷，如同一张张张开的嘴。他不由得想起不久前气焰嚣张的乃梭，当初带着车队、火炮耀武扬威堵在村口，如今落得进退不得的下场。

“他具体守在哪一处山谷？”宋达开口问道。

查那蹲下身，捡起树枝在泥地上勾勒简易地形：“就是这里，距离我们五十公里，有一条山间小路可以直接翻山穿插过去。他手下兵员士气已经彻底垮掉，弹药、补给都跟不上，强攻拿下难度不大。”

宋达盯着草图思索片刻，转头看向身侧的王飞征询意见。王飞紧握着步枪，语气果决：“直接打。不能给他休整回血的机会，一旦缓过劲重整队伍，转头又会来找我们寻衅。趁他军心涣散，一举把残余势力肃清。”

宋达又看向林野浩，想听他更稳妥的思路。林野浩沉吟一阵说道：“仗要打，但不能硬碰硬死拼。对方手里还有几十条枪，正面冲锋我们必然也要付出伤亡代价，我们本来人手就少，耗不起减员。最好的办法是攻心瓦解，让他的人主动溃散，乃梭孤身一人自然撑不住。”

“怎么瓦解军心？”

林野浩指着山谷的位置继续分析：“乃梭手下大部分士兵都是本地掸族人，当兵打仗本质就是为了军饷糊口。现在乃梭战败失势，坤沙已经放弃他这支残部，士兵看不到半点出路。我们派人潜入周边散布消息，讲明现状，开出条件：愿意回家的，我们统一发放路费；愿意留下来入伙的，管饭、发枪、编入队伍；既不想打仗也不想留下的，可以自行离开。士兵一散，乃梭就成了光杆司令，不用动手强攻，他自己就垮了。”

宋达听完心里十分欣慰，林野浩早已褪去早年街头少年的莽撞，遇事懂得布局算计，越来越成熟稳重。心底泛起许久不曾有过的暖意，当即敲定方案：“就按这个路子执行。查那负责带队进山散播消息，渗透对方外围；阿杰筹备钱款，定下规矩，返乡路费每人五百，愿意投奔的直接补给枪械口粮。”

查那和阿杰领命之后立刻动身。天色慢慢暗下来，繁星缀满夜空，宋达独自站在废墟上望向南方，心里默念着张九常说的那句话：不管遇到什么事，我都会一直在。他扎根在这片饱经战火的土地上，如同野草一般顽强生长，生长虽然缓慢，却始终不肯停下脚步，只为守住活下去的底气，守住回国的念想。

消息扩散出去仅仅三天，乃梭麾下的队伍就溃散了大半。掸族士兵本就无心死战，当兵只为赚钱糊口，如今主帅失势、断了军饷，继续困在山谷只有饿死、战死两条路。不少人拿着路费动身回乡，还有一部分走投无路的年轻人选择投奔宋达。新来的兵员领到枪械、口粮，站在班龙的废墟之上，眼神带着怯生生的拘谨，眼底却燃起了求生的光亮。

乃梭依旧不肯认输，带着最后一批死心塌地的亲信死守山谷。他征战二十年，从普通小兵一路爬到一线头目，从来没有输得如此狼狈，心里咽不下败给外来人的这口气，特意派人给宋达送去狠话，约定定点对决，谁怯战谁就算认输。

传话的人赶到田间找到宋达时，他正弯腰翻整土地。烈日灼人，晒得脸颊发烫，听完挑衅的话之后，宋达直起身望向南方：“你回去告诉他，我不会主动进山去打他。我就在这里等他，他要是有胆子，就过来一战。”

传话人离去之后，宋达重新低头忙活农活。战火永远不会彻底停歇，但种地囤粮是安身立命的根本，不管势力怎么更迭，手里有地、仓里有粮，才永远不会陷入绝境。

乃梭始终不敢主动出击，困守山谷里坐吃山空，亲信接二连三偷偷逃走，最后只剩下他孤身一人。山谷里粮食耗尽，弹药消耗一空，坚守下去只能活活饿死。他坐在山谷之中，手里只剩一把枪、一壶水、半袋干粮，回想二十年前刚跟着坤沙闯荡的光景，一身血气，无所畏惧，如今只剩满心的疲惫和恐惧。

第五天清晨，乃梭放下武器独自下山，一路径直走到班龙村的废墟地界。宋达依旧在田间劳作，两人隔着一片田地对视，许久没有开口。接连的挫败磨垮了乃梭，脸上的疤痕显得愈发狰狞浑浊，眼神灰暗呆滞，整个人像一棵遭雷击之后勉强挺立的枯树，外表还站着，内里已经彻底垮掉。

“宋达，我输了，输得彻彻底底。”乃梭的声音低沉沙哑。

宋达放下锄头，缓步走到他面前。